La residencia, además, funcionaba sin contar con la habilitación correspondiente.
Un incendio de grandes dimensiones destruyó un geriátrico de la localidad chilena de Pitrufquén y provocó la muerte de 16 adultos mayores que permanecían alojados en el establecimiento. Otras ocho personas debieron ser hospitalizadas tras el siniestro, que generó conmoción en todo Chile. La residencia, además, funcionaba sin contar con la habilitación correspondiente.
El fuego comenzó durante la noche del viernes en el hogar de adultos mayores El Edén, ubicado en la región de La Araucanía, a unos 640 kilómetros al sur de Santiago. Bomberos trabajó durante varias horas y logró controlar las llamas durante las primeras horas del sábado, mientras equipos de emergencia continuaron con las tareas en el lugar.
La residencia funcionaba en una vivienda de una sola planta, que quedó completamente destruida por el incendio. Decenas de bomberos, policías y trabajadores de asistencia participaron del operativo. Durante la mañana, los equipos de emergencia removieron escombros y estructuras metálicas que se habían desplomado, mientras la zona permaneció acordonada por motivos de seguridad.
Videos registrados por cámaras de seguridad y vecinos mostraron la magnitud del incendio, con enormes llamaradas y una columna de humo que podía observarse desde distintos puntos de la localidad durante la noche. Las imágenes se difundieron rápidamente en redes sociales y reflejaron la intensidad del siniestro.
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En el establecimiento había 24 adultos mayores y, al momento del incendio, solo una cuidadora se encontraba a cargo. Diez residentes lograron sobrevivir y fueron trasladados al hospital local, según informó la alcaldesa de Pitrufquén, Jacqueline Romero, quien expresó su dolor y acompañamiento a las familias de las víctimas.
La situación del geriátrico ya había sido advertida por las autoridades sanitarias. El responsable de la Secretaría Regional Ministerial de Salud, José Bravo, señaló que se trataba de un establecimiento irregular que había sido sumariado desde 2019. También indicó que había recibido multas y que era reincidente. Desde el municipio aseguraron que en febrero habían enviado una carta para solicitar una fiscalización debido a que el lugar no cumplía con la normativa vigente.
La Fiscalía inició una investigación para determinar el origen y las causas del incendio y establecer si existió intervención de terceras personas. El fiscal Jorge Granada quedó a cargo de las actuaciones y, como primera medida, citó a declarar a los propietarios del hogar. El presidente chileno, José Antonio Kast, pidió conocer la verdad sobre lo ocurrido y anunció medidas para revisar las condiciones de los hogares de adultos mayores de todo el país.
