Qué dijeron las autoridades nepalíes y qué alertas emitieron.
Una inundación repentina en Nepal dejó al menos 95 muertos y 384 turistas desaparecidos, en medio de una de las mayores emergencias registradas en la zona fronteriza con China. La crecida de un río arrasó viviendas, vehículos, rutas y puentes en los distritos de Rasuwa y Nuwakot, mientras que del lado chino también se reportaron numerosas víctimas.
Según pudo saber Notas de Actualidad, la tragedia se produjo durante las primeras horas del miércoles y desencadenó un amplio operativo de búsqueda y rescate. Las autoridades nepalíes advirtieron que el número de víctimas podría aumentar debido a que varias localidades permanecen aisladas y existen dificultades para acceder a las áreas más afectadas.
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La inundación arrasó casas, vehículos y puentes
Uno de los sectores más golpeados fue el distrito de Rasuwa, especialmente las localidades de Syabrubesi y Timure. El desborde provocó un enorme torrente de agua, barro y escombros que avanzó por los valles y destruyó construcciones ubicadas cerca de los cursos de agua.
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En Nuwakot, las imágenes difundidas después de la catástrofe muestran viviendas cubiertas de barro, caminos completamente destruidos y vehículos arrastrados por la corriente.
Un testigo identificado como Suman Chalise relató que observó cómo el agua se llevaba varios camiones, casas y personas. La magnitud de la destrucción complicó las primeras tareas de asistencia y evacuación.
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Cientos de turistas siguen desaparecidos
Uno de los aspectos que más preocupa a las autoridades es la cantidad de personas que todavía no pudieron ser localizadas.
Según un registro preliminar de la Oficina de Turismo de Nepal, 384 viajeros fueron reportados como desaparecidos en las zonas afectadas. De ellos, 291 serían extranjeros y 93 ciudadanos nepaleses.
Entre los turistas extranjeros desaparecidos hay 105 ciudadanos de India, uno de los países con mayor cantidad de visitantes en esta región.
La zona afectada es además un punto de paso para turistas, peregrinos y excursionistas que realizan rutas hacia Langtang y otros destinos de montaña.
El desastre también golpeó a China
La emergencia no quedó limitada al territorio nepalí. En el lado chino de la frontera, un deslizamiento de tierra afectó el paso fronterizo de Gyirong, en la región del Tíbet.
Imágenes de cámaras de seguridad registraron el momento en que varias personas intentaban escapar mientras una enorme masa de barro y agua avanzaba sobre edificios y vehículos.
Los medios estatales chinos informaron sobre numerosas víctimas y señalaron que el desastre provocó cortes de rutas, comunicaciones y suministro eléctrico en sectores cercanos.
El presidente chino, Xi Jinping, ordenó intensificar las tareas de rescate y pidió que se priorizara la búsqueda de las personas desaparecidas y la atención de los heridos.
Las tareas de rescate enfrentan grandes dificultades
La magnitud de las inundaciones y la cantidad de barro y escombros dificultan el acceso de los equipos de emergencia.
El Ejército de Nepal informó que los helicópteros de rescate no podían aterrizar en algunas de las zonas afectadas mientras los niveles de agua continuaran elevados.
Además, el daño en rutas y puentes dejó varias comunidades parcialmente aisladas, mientras los equipos de emergencia trabajan para determinar el alcance real de la tragedia.
Las autoridades también recomendaron a las personas que viven cerca de los ríos trasladarse hacia terrenos elevados ante el riesgo de nuevas crecidas.
Un fenómeno frecuente durante el monzón
Las inundaciones y los deslizamientos de tierra son frecuentes en Nepal durante la temporada del monzón, que suele provocar fuertes lluvias en distintas regiones del sur de Asia.
Sin embargo, el episodio volvió a poner el foco sobre los riesgos que enfrentan las comunidades ubicadas en zonas montañosas y cercanas a ríos.
Un antecedente ocurrido el año pasado en el mismo río fue relacionado con el vaciamiento repentino de un lago glaciar, un fenómeno capaz de liberar enormes cantidades de agua en poco tiempo.
Los científicos también advierten que el cambio climático puede intensificar algunos fenómenos extremos, aumentando los riesgos de inundaciones y otros desastres asociados a las lluvias y al derretimiento de glaciares.
Una búsqueda que continúa
Mientras Nepal intenta dimensionar la magnitud de la tragedia, los equipos de emergencia continúan buscando a los 384 turistas y otras personas desaparecidas.
La prioridad ahora es localizar sobrevivientes, restablecer las comunicaciones y abrir los caminos bloqueados por el agua y los deslizamientos. Con varias zonas todavía inaccesibles, las autoridades temen que el número definitivo de víctimas sea mayor.
