En el país, su contribución al Producto Bruto Interno (PBI) se ubica por debajo del promedio global.
El turismo es una actividad con impacto transversal en la economía, pero su peso relativo varía de forma significativa entre países. En la Argentina, su contribución al Producto Bruto Interno (PBI) se ubica por debajo del promedio global, lo que se refleja en su posición dentro del ranking internacional de relevancia económica del sector.
De acuerdo con un informe de la Fundar, el PBI turístico directo —que mide exclusivamente el consumo de bienes y servicios por parte de los visitantes— representa el 1,7% del total de la economía. Este nivel ubica al país en el puesto 110 entre 125 naciones con datos disponibles, evidenciando una baja incidencia relativa frente a otros mercados.
La medición del peso del turismo puede variar según el indicador utilizado. Si se considera el valor agregado bruto del sector —que incluye todas las actividades vinculadas, independientemente del origen del consumo—, la participación asciende al 4,4% del PBI. No obstante, el indicador más utilizado para comparaciones internacionales es el PBI turístico directo, ya que refleja con mayor precisión el impacto específico del turismo.
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Comparación internacional
En contraste con la Argentina, existen economías donde el turismo ocupa un rol central. En territorios pequeños como Aruba o las Islas Vírgenes, el sector supera el 20% del PBI.
Entre los países con más de un millón de habitantes se destacan:
- Croacia: 11,8%
- Vietnam: 9,2%
- Portugal: 9,1%
- Uruguay: 8,9%
También presentan niveles elevados Filipinas, México, Grecia, España e Italia, con participaciones que oscilan entre el 5,7% y el 8,6%.
En estos casos, el desarrollo del turismo está asociado a una combinación de recursos naturales —como playas— y una fuerte oferta cultural, histórica y urbana.
Por su parte, la Argentina presenta niveles similares a Canadá, Colombia y Australia, donde el sector también tiene una incidencia relativamente baja.
En el extremo inferior del ranking se encuentra Mongolia, con apenas 0,2% del PBI. En América del Sur, el menor peso corresponde a Paraguay, con 1,1%.
Aporte económico y empleo
Más allá de su baja incidencia relativa, el turismo tiene un rol relevante en distintos indicadores de la economía argentina. Representa el 5,5% de las exportaciones totales y constituye el sexto complejo exportador del país.
Además, las actividades vinculadas al sector emplean a aproximadamente 1,2 millones de personas, lo que equivale al 5,5% de la población ocupada.
Un déficit estructural
Uno de los rasgos más marcados del turismo en la Argentina es su impacto negativo en la balanza de pagos. El país registra un déficit persistente en el intercambio de servicios turísticos: el gasto de los argentinos en el exterior supera al de los extranjeros dentro del territorio nacional.
Según Fundar, la balanza turística fue deficitaria en 42 de los últimos 49 años. Entre 2016 y 2024, el rojo promedio anual alcanzó los USD 3.000 millones (0,54% del PBI).
Uno de los picos se registró en 2017, con un déficit de USD 6.000 millones, el valor más alto de la serie.
Este comportamiento está estrechamente vinculado a los ciclos macroeconómicos. En períodos de apreciación cambiaria —cuando el país se encarece en dólares— aumentan los viajes al exterior, profundizando el desequilibrio.
Posición internacional
En el plano global, la Argentina ocupa el puesto 150 sobre 186 países en términos de saldo turístico, lo que refleja la magnitud del déficit.
Los mayores superávits suelen registrarse en economías pequeñas altamente especializadas en turismo, como Macao, Andorra, Maldivas o Aruba, donde el saldo positivo puede superar el 50% del PBI.
Entre los países de mayor tamaño, se destacan Croacia, Georgia, Jordania y Grecia, con superávits que van del 6,7% al 15%.
En el caso argentino, el déficit como porcentaje del PBI es similar al de Brasil, una situación asociada —según el informe— a la lejanía geográfica respecto de los principales mercados emisores de turistas.
