El organismo europeo asegura que la decisión compromete la integridad del torneo.
La polémica en el Mundial 2026 sumó un nuevo capítulo luego de que la UEFA emitiera un contundente comunicado contra la FIFA por la decisión de suspender la sanción disciplinaria al delantero estadounidense Folarin Balogun, quien fue expulsado en el partido frente a Bosnia-Herzegovina.
Según pudo saber Notas de Actualidad, el organismo rector del fútbol europeo calificó la medida como «inaudita, incomprensible e injustificable», al considerar que rompe uno de los principios fundamentales del reglamento: la suspensión automática tras una tarjeta roja.
En un duro pronunciamiento publicado este lunes, la UEFA aseguró que el fútbol se sostiene sobre reglas claras que garantizan una competencia justa y transparente.
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Aunque reconoció que algunos aspectos del reglamento pueden estar sujetos a interpretación, dejó claro que este caso no admite dudas.
«La suspensión automática de un mínimo de un partido tras recibir una tarjeta roja no es una opción discrecional y no requiere la decisión de un órgano competente para aplicarse», señaló el organismo.
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Para la UEFA, la decisión de la FIFA no solo afecta este Mundial, sino que también establece un precedente peligroso para futuras competiciones.
«La integridad del fútbol se pone en juego»
La organización europea advirtió que flexibilizar la aplicación de las reglas pone en riesgo la confianza de jugadores, selecciones y aficionados.
«Cuando la certeza de las reglas ya no está garantizada por sus guardianes, la integridad del juego se pone en juego y la credibilidad de una competición se ve socavada», afirmó el comunicado.
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Asimismo, sostuvo que si situaciones similares vuelven a presentarse durante el torneo, deberán recibir el mismo tratamiento, lo que podría afectar directamente el desarrollo deportivo del campeonato.
¿Por qué Balogun podrá jugar contra Bélgica?
La controversia surgió luego de que la FIFA decidiera dejar sin efecto la suspensión automática de Balogun, quien había sido expulsado en el encuentro de dieciseisavos de final frente a Bosnia-Herzegovina tras una revisión del VAR que confirmó un pisotón sobre el defensor Tarik Muharemovic.
Normalmente, una tarjeta roja directa implica perderse automáticamente el siguiente partido. Sin embargo, la FIFA recurrió al Artículo 27 de su Código Disciplinario, que faculta a su Comité Disciplinario a suspender la ejecución de una sanción previamente impuesta.
Gracias a esa resolución, el atacante estadounidense quedó habilitado para disputar el duelo de octavos de final frente a Bélgica.
Bélgica también mostró su desacuerdo
La Federación Belga de Fútbol expresó su sorpresa por la determinación de la FIFA y recordó que el Artículo 66.4 del Código Disciplinario establece de forma expresa que toda expulsión conlleva una suspensión automática para el siguiente compromiso.
Además, señaló que la decisión contradice el artículo 10.5 del Reglamento de la Copa Mundial de la FIFA 2026, el cual establece que cualquier jugador expulsado mediante tarjeta roja directa o por doble amonestación debe cumplir automáticamente un partido de suspensión, independientemente de que puedan añadirse sanciones posteriores.
Respaldo desde el gobierno de Estados Unidos
La resolución también tuvo repercusiones fuera del ámbito deportivo. El presidente de Estados Unidos celebró públicamente la decisión de la FIFA a través de sus redes sociales, agradeciendo al organismo por «hacer lo correcto» y revertir lo que calificó como una injusticia.
Por su parte, el secretario de Estado, Marco Rubio, sostuvo que la selección estadounidense había sido perjudicada con la expulsión de Balogun y respaldó la determinación adoptada por la FIFA.
Una polémica que puede marcar un precedente
El enfrentamiento institucional entre UEFA y FIFA abre un nuevo debate sobre la aplicación del reglamento en las competiciones internacionales.
Mientras la FIFA defiende que actuó dentro de las facultades que le concede su Código Disciplinario, la UEFA sostiene que modificar una suspensión automática durante el desarrollo del torneo afecta la igualdad de condiciones entre las selecciones y erosiona la credibilidad del Mundial.
La controversia promete mantenerse en el centro de la conversación durante el resto de la Copa del Mundo, especialmente si vuelven a producirse casos similares en las próximas fases del campeonato.
