La entidad del fútbol europeo calificó de «incomprensible e injustificable» la medida que habilita al goleador de EEUU a disputar el cruce de octavos frente a Bélgica.
La UEFA publicó un duro comunicado contra la FIFA luego de que el organismo decidiera anular la suspensión automática de un partido para el delantero estadounidense Folarin Balogun, quien había sido expulsado frente a Bosnia y Herzegovina en los dieciseisavos de final del Mundial 2026.
Gracias a esa resolución, Balogun podrá jugar el duelo ante Bélgica por un lugar en los cuartos de final, pese a que inicialmente debía cumplir una fecha de suspensión tras recibir la tarjeta roja.
La dura crítica de la UEFA
En su comunicado, la UEFA sostuvo que la decisión de la FIFA «cruzó una línea roja» y cuestionó que se modificara la aplicación de una regla que considera fundamental para garantizar la igualdad deportiva.
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El organismo afirmó: «La decisión de suspender durante un período de prueba de un año la aplicación de la suspensión automática de un partido tras la tarjeta roja mostrada al jugador Folarin Balogun cruzó una línea roja.»
Además, remarcó que la suspensión automática tras una expulsión no es una medida discrecional, sino un principio incorporado al reglamento que no debería admitir excepciones, especialmente durante una Copa del Mundo.
La UEFA también advirtió que la resolución pone en riesgo la integridad de la competencia y la credibilidad del torneo, ya que otros futbolistas sí cumplieron sus sanciones en situaciones similares. En ese sentido, expresó: «Cuando sus guardianes ya no garantizan la certeza de las reglas, la integridad del juego está en juego y la credibilidad de una competición se ve socavada.»
Hacia el final del comunicado, el organismo europeo manifestó su rechazo a la medida: «Expresamos nuestra incredulidad ante una decisión sin precedentes, incomprensible e injustificable.»
Por qué la FIFA dejó sin efecto la suspensión
La FIFA fundamentó su decisión en el Artículo 27 de su Código Disciplinario, que contempla la posibilidad de dejar en suspenso una sanción mediante un período de prueba de un año.
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Balogun había sido expulsado por un pisotón considerado involuntario, por lo que debía perderse el encuentro frente a Bélgica. Sin embargo, la FIFA resolvió que la sanción no se ejecutará de inmediato, salvo que el delantero cometa una infracción similar durante los próximos 12 meses.
La decisión generó una fuerte controversia, ya que permite que el atacante, autor de tres goles en el Mundial, esté disponible para uno de los partidos más importantes del torneo, en medio de cuestionamientos sobre la aplicación de las normas disciplinarias.
