El piloto brasileño estuvo muy cerca de concretar su paso a la escudería italiana, según revelaciones recientes de Jean Todt y Luca di Montezemolo, pero un accidente fatal en San Marino truncó su sueño
Cuando faltan pocos días para que se cumplan 32 años de la muerte de Ayrton Senna durante el Gran Premio de San Marino el 1 de mayo de 1994, se conocieron detalles inéditos de la frustrada llegada del tres veces campeón mundial a Ferrari, una aspiración personal que se vio frustrada por obstáculos contractuales mientras negociaba con Williams. La información fue revelada por Jean Todt, quien dirigió la escudería italiana a cinco títulos mundiales junto a Michael Schumacher, en declaraciones al podcast High Performance.
Senna, considerado uno de los referentes indiscutidos de la Fórmula 1, mantuvo conversaciones avanzadas con Ferrari en al menos dos ocasiones, según reconstruyó el propio Todt. En el Gran Premio de Monza de 1993, el brasileño se reunió con el directivo de la escudería de Maranello, en un encuentro nocturno que se extendió durante horas. Todt relató que el piloto paulista manifestó su intención de incorporarse al equipo en 1994, pero ese año la estructura ya tenía contratos firmados con Gerhard Berger y Jean Alesi. El jefe de equipo expresó la imposibilidad de desafectar a ambos conductores y remarcó: “Para mí, un contrato sí es importante”, una posición que Senna relativizó, convencido de que la flexibilidad contractual en la categoría era común.
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La intención de Senna de finalizar su carrera deportiva en Ferrari no surgió como impulso aislado. Solo cuatro días antes del accidente fatal en Imola, el piloto mantuvo una reunión con Luca di Montezemolo, presidente del equipo de Maranello, en la ciudad de Bolonia. Ambos discutieron la posibilidad concreta de que el brasileño se integrara a la escudería en el futuro próximo. En una carta posterior al fallecimiento del piloto —cuyo testimonio aparece citado por High Performance— Montezemolo recordó: “Quiso venir a Ferrari y yo quería que viniera al equipo”. El dirigente señaló que Senna expresó en ese cónclave su anhelo explícito de retirarse en Ferrari tras haber acariciado esa opción en temporadas anteriores.
El año 1992 marcó un punto de inflexión en la trayectoria de Senna y en el equilibrio de fuerzas de la Fórmula 1. Luego de obtener su tercer campeonato con McLaren en 1991, la confianza del piloto en la escudería británica se deterioró frente al dominio de Williams, que con Nigel Mansell lideró el 84 % de las vueltas de la temporada, acompañado de Riccardo Patrese. La hegemonía del equipo británico atrajo a Senna, aunque recién pudo fichar con Williams en 1994, tras el retiro de Alain Prost. Durante la temporada previa, Prost había incluido en su contrato con Williams una cláusula que impedía la llegada de Senna como compañero.
Aunque el brasileño finalmente se incorporó a Williams, el salto técnico hacia una avanzada electrónica y modificaciones en el monoplaza complicaron su adaptación plena, reactivando el interés por Ferrari. Durante el encuentro de Bolonia, Montezemolo relató que el piloto “apreciaba mucho la posición que habíamos adoptado contra el exceso del uso de las ayudas electrónicas para el pilotaje”, una problemática que condicionaba el valor real del talento de los conductores. El acuerdo entre ambas partes era avanzar en la liberación de Senna de sus compromisos contractuales con Williams.
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“El encuentro fue tan positivo que quedamos en volver a reunirnos pronto. Buscábamos una forma de destrabar las obligaciones contractuales que tenía en ese momento”, afirmó Montezemolo en la carta citada en High Performance. El presidente de Ferrari sostuvo que ambos coincidían en que la escudería representaba el ámbito ideal para un cierre de carrera que ya era “brillantísima, incluso única”.
El desenlace de esa posibilidad se selló el 1 de mayo de 1994, cuando Senna perdió la vida en un accidente en la curva Tamburello del autódromo Enzo y Dino Ferrari, tan solo un día después del deceso de Roland Ratzenberger durante la clasificación del mismo Gran Premio. Este doble siniestro convirtió aquel fin de semana en uno de los episodios más luctuosos en la historia de la categoría, truncando de manera definitiva el sueño de Senna de vestir el rojo de Ferrari.
