La administración asegura que el programa de salida voluntaria ya llevó a millones de migrantes a abandonar el país y promueve la iniciativa con el mensaje: “Reserven su vuelo gratis ahora mismo”.
El presidente Donald Trump ha ensalzado un programa de incentivos de US$ 915 millones y una aplicación como herramientas clave para lograr que los inmigrantes indocumentados abandonen voluntariamente el país, como parte de una iniciativa más amplia a la que su administración atribuye el mérito de haber conseguido que 2,2 millones de personas se “autodeportaran”.
Sin embargo, un nuevo documento compartido internamente dentro del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) y revisado por CNN muestra que el programa ha ayudado a 72.000 personas a abandonar Estados Unidos hasta este mes.
Según pudo saber Notas de Actualidad, en el documento, la mayoría de los inscritos ya se encontraban detenidos por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas. Los funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional no han publicado datos detallados sobre cuántas personas han abandonado Estados Unidos bajo el nuevo programa que, según la administración, ahorra dinero al reducir drásticamente el costo de las deportaciones. El plan, llamado Project Homecoming, ofrece subsidios de hasta US$ 2.600 y vuelos gratuitos a los inmigrantes para que regresen a sus países de origen. Muchos otros se han marchado por su cuenta sin usar la aplicación, según informó la agencia en un comunicado.
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“El DHS ha dejado claro en repetidas ocasiones que quienes han utilizado la aplicación CBP Home y el Project Homecoming son solo una fracción de quienes han abandonado el país voluntariamente porque los inmigrantes indocumentados saben que el presidente Trump está haciendo cumplir nuestras leyes de inmigración”, dijo un portavoz del DHS en un comunicado, y agregó que cada autodeportación con incentivos cuesta miles de dólares menos que una deportación tradicional.
La Casa Blanca no respondió a la solicitud de comentarios para este artículo. Algunos expertos cuestionaron la eficacia del programa, argumentando que muchos de los que optaron por marcharse probablemente lo habrían hecho de todos modos sin la intervención del Gobierno.
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“Intentan atribuirse el mérito de las personas que se marchan, pero no me resulta obvio que esas personas se hubieran quedado de no ser por este incentivo financiero”, dijo David Bier, director de estudios de inmigración del Instituto Cato.
No está claro qué métrica ha utilizado el DHS para afirmar que 2,2 millones de personas se han “autodeportado” hasta enero. Es probable que esa cifra incluya a miles de personas que se han marchado voluntariamente sin participar en el Proyecto Homecoming, ya sea porque no querían notificar al Gobierno sobre sus desplazamientos o porque desconocían el programa.
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Si bien los incentivos financieros son nuevos, la salida voluntaria, que permite a los no ciudadanos abandonar el país sin las sanciones asociadas a una orden de expulsión, ya existía como una opción legal bajo administraciones anteriores.
Más de 35.000 casos de inmigración en los tribunales concluyeron con “salidas voluntarias” durante el año fiscal 2025 frente a los aproximadamente 9.000 del año fiscal anterior, según datos del Centro de Acceso a Registros Transaccionales de la Universidad de Syracuse. Se desconoce cuántas de las personas involucradas en esos 35.000 casos utilizaron el Proyecto Homecoming.
“Cada año, cientos de miles de personas abandonan Estados Unidos por su cuenta, voluntariamente, por diversos motivos”, dijo Bier. “Antes de esta aplicación, eso no le costaba nada al Gobierno. No se gastaba nada en las personas que abandonaban el país”.
El mensaje de Trump: “Reserven su vuelo gratis ahora mismo”
Cuando la Casa Blanca anunció el Proyecto Homecoming el pasado mes de mayo, Trump lo presentó como una nueva y poderosa herramienta. “A todos los inmigrantes ilegales: reserven su vuelo gratuito ahora mismo”, instó en un video publicado en Truth Social.
