Un negocio de US$5.000 millones en alerta.
La guerra en Irán está teniendo efectos inesperados en lugares lejanos. Uno de ellos es el mercado de agua embotellada en India, donde los fabricantes empiezan a sentir el impacto del aumento del petróleo y de los materiales derivados del crudo. Según informó Reuters, el conflicto está encareciendo insumos clave como las botellas de plástico, las tapas y el embalaje justo antes de la temporada de más consumo, cuando las temperaturas superan fácilmente los 40 grados.
El sector del agua envasada en India mueve cerca de 5.000 millones de dólares y es uno de los mercados de más rápido crecimiento del mundo. Sin embargo, la suba del precio del petróleo —vinculada a la tensión en Medio Oriente— golpeó directamente a la industria, ya que el polímero utilizado para fabricar botellas de plástico proviene del crudo. Eso disparó los costos de producción en toda la cadena.
Las primeras señales del problema ya se ven entre los productores más chicos. De acuerdo con la federación nacional de fabricantes del sector, unos 2.000 pequeños productores comenzaron a subir los precios a los distribuidores alrededor de 1 rupia por botella, lo que representa un incremento cercano al 5% y podría aumentar hasta un 10% en los próximos días. “Hay caos y en pocos días esto empezará a sentirse también para los consumidores”, advirtió Apurva Doshi, secretario general de la asociación.
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El aumento de los costos es fuerte: el material para fabricar botellas de plástico subió cerca de un 50%, mientras que el precio de las tapas llegó a duplicarse. También se encarecieron las cajas de cartón, las etiquetas y las cintas adhesivas usadas para el empaquetado. Por ahora, muchas grandes empresas están absorbiendo parte de esos aumentos para evitar trasladarlos completamente al público.
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Según pudo saber Notas de Actualidad, el impacto es especialmente sensible en un país donde el acceso a agua potable segura no está garantizado. Investigaciones citadas por Reuters señalan que alrededor del 70% del agua subterránea en India está contaminada, lo que vuelve al agua embotellada un producto cotidiano para millones de personas. En ese mercado compiten marcas como Bisleri, Kinley, Aquafina y empresas vinculadas al grupo del magnate Mukesh Ambani, que ahora enfrentan un escenario más costoso justo antes del verano.
