La petrolera estadounidense prepara la mayor inversión extranjera del RIGI en Argentina. El proyecto se concentrará en El Trapial, un yacimiento de 450 km² ubicado en el norte de Neuquén.
La petrolera estadounidense Chevron prepara una inversión de US$ 13.800 millones en Vaca Muerta para los próximos años, en el marco del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). El proyecto apunta a transformar la producción de El Trapial, en el norte de Neuquén, y llevarla a nuevos niveles antes de 2035.
Según pudo saber Notas de Actualidad, se trata de la mayor inversión extranjera proyectada bajo el RIGI para el sector energético. El desarrollo estará concentrado principalmente en un yacimiento que tiene una superficie de 450 kilómetros cuadrados, más del doble de la Ciudad de Buenos Aires.
Chevron apuesta fuerte por Vaca Muerta
El Trapial es un área que Chevron explota desde hace décadas. La compañía adquirió en 1999 la Petrolera San Jorge y desarrolló allí producción convencional. Ahora, el objetivo es aprovechar el potencial del shale oil y avanzar con una nueva etapa de desarrollo no convencional.
Actualmente, el yacimiento produce más de 40.000 barriles de petróleo equivalente por día. En los últimos días, además, alcanzó unos 35.000 barriles diarios de crudo, un volumen equivalente a alrededor del 4% de la producción nacional.
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Con el nuevo proyecto, la compañía estadounidense pretende triplicar su producción en menos de una década.
Como parte de su compromiso bajo el esquema de Proyecto de Exportación Estratégica de Largo Plazo (PEELP), Chevron deberá invertir al menos US$ 2.000 millones en El Trapial hasta fines de 2028.
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El desarrollo de Chevron se encuentra cerca de Rincón de los Sauces y cuenta con infraestructura propia para facilitar el traslado del personal y los equipos.
El yacimiento dispone incluso de un aeródromo desde el que se realizan vuelos para transportar a los trabajadores. Alrededor de 350 empleados directos e indirectos están vinculados actualmente a las operaciones de la compañía.
La dimensión del área permite comprender la escala del proyecto: sus 450 km² equivalen a más de dos veces la superficie de la Ciudad de Buenos Aires.
El desarrollo también requiere una importante logística para abastecer las operaciones de fractura hidráulica. Se estima que alrededor de 70 camiones transportarán arena diariamente, con unas 30 toneladas por vehículo.
En total, son aproximadamente 2.100 toneladas de arena por día, utilizada en los procesos de estimulación hidráulica de los pozos.
Además, las operaciones de fracking requieren unos 12.000 metros cúbicos de agua diarios, equivalentes a unos 12 millones de litros.
Chevron y su historia en Vaca Muerta
Chevron fue una de las primeras grandes petroleras internacionales en apostar por el desarrollo de Vaca Muerta.
En 2013 comenzó a trabajar junto con YPF en Loma Campana, cuando la formación todavía se encontraba en una etapa inicial de desarrollo y existían importantes restricciones para el movimiento de capitales.
Con el paso de los años, Loma Campana se convirtió en uno de los principales desarrollos petroleros de la Argentina y actualmente se encuentra entre los campos de mayor producción del país.
La participación de Chevron en Vaca Muerta permitió a la empresa adquirir experiencia sobre la operación de yacimientos no convencionales en Argentina y avanzar posteriormente con nuevos proyectos.
Qué busca Chevron con el RIGI
La compañía espera que su proyecto sea incorporado al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), que establece un conjunto de condiciones especiales para proyectos de gran escala.
El objetivo de Chevron es aumentar la producción y aprovechar el potencial exportador de Vaca Muerta. La empresa también observa las posibilidades de crecimiento de la Argentina en el mercado internacional del gas.
El CEO de Chevron, Mike Wirth, destacó durante la conferencia CERAWeek la importancia que la Argentina tiene dentro de la estrategia energética de la compañía.
La apuesta se produce en un contexto de expansión de Vaca Muerta, con inversiones de distintas empresas petroleras y un crecimiento de la producción de petróleo y gas no convencional.
Vaca Muerta todavía enfrenta un desafío de costos
Aunque el potencial de Vaca Muerta es elevado, el desarrollo argentino todavía presenta costos superiores a los de Permian, la principal cuenca estadounidense de petróleo no convencional.
Según los datos citados en el sector, producir en Vaca Muerta cuesta actualmente alrededor de un 30% más que en Permian. Entre los factores que explican la diferencia aparecen la escala de producción, la madurez de la cuenca, la logística, la disponibilidad de proveedores, el tipo de cambio y el riesgo país.
La expectativa de las empresas es que una mayor escala permita reducir esos costos y mejorar la competitividad internacional de la formación.
Con la inversión proyectada por Chevron, Vaca Muerta suma uno de sus mayores proyectos de expansión, mientras la petrolera estadounidense busca convertir a El Trapial en uno de los principales motores de su producción en la Argentina.
