Científicos filmaron un momento único en las costas de Canadá, donde las dos especies de cetáceos perecerían trabajar en equipo para conseguir su alimento.
Un grupo de científicos registró un comportamiento poco habitual en el océano Pacífico norte: orcas y delfines de flancos blancos del Pacífico actuaron de manera coordinada durante la caza frente a las costas de Columbia Británica, en Canadá.
Las observaciones fueron analizadas en un estudio publicado en Scientific Reports, que documentó cómo ambas especies colaboraron activamente y compartieron presas en mar abierto.
Las imágenes y los registros acústicos obtenidos por el equipo mostraron que las orcas seguían a los delfines para ubicar bancos de peces. Una vez localizada la presa, las orcas capturaban a los ejemplares de mayor tamaño y los fragmentaban, lo que permitía que los delfines se alimentaran de los restos más pequeños. El trabajo aportó evidencia de una cooperación entre especies que hasta ahora no había sido documentada en esa región.
🔴 | Orcas y delfines del Pacífico sorprenden a científicos: se unen para cazar salmones.
Expertos de Canadá registraron cómo dos especies de cetáceos cooperan entre sí y comparten comida. pic.twitter.com/aa3alSnNJM
— Alerta Mundial (@AlertaMundoNews) December 16, 2025
Hasta antes de este estudio, se creía que las orcas cazaban de forma individual o dentro de su grupo familiar y que incluso podían representar una amenaza para otros delfines. En contraste, los delfines de flancos blancos del Pacífico se caracterizan por cazar en grupo mediante señales sonoras, pero sin interacción con otras especies.
Dos especies, una estrategia inesperada
Los investigadores buscaron determinar si esta conducta respondía a una coincidencia o si ambas especies obtenían beneficios concretos. La ausencia de enfrentamientos y la repetición de los encuentros llevaron a pensar en una estrategia compartida, algo poco frecuente entre cetáceos distintos.
El foco estuvo puesto en entender si los delfines lograban protección al moverse junto a las orcas o si la relación se explicaba únicamente por la posibilidad de acceder a alimento que, de otro modo, no podrían conseguir.
Registros clave frente a Vancouver Island
Las escenas ocurrieron en agosto de 2020, frente a Vancouver Island, e involucraron a nueve orcas residentes del norte y grupos de delfines de flancos blancos del Pacífico. El seguimiento se realizó mediante drones, cámaras subacuáticas y grabadoras de sonido.
Se documentaron 25 situaciones en las que las orcas modificaron su rumbo para seguir a los delfines en la búsqueda de peces. Durante la caza de salmones Chinook, los científicos observaron que las orcas parecían aprovechar las señales acústicas de los delfines para detectar a las presas. Según el estudio, el comportamiento “puede deberse a que las orcas atenúan sus propios ruidos para escuchar los ecos de los delfines, lo que podría ayudarles a detectar salmones Chinook”.
Hubo ocho capturas exitosas, y en la mitad de ellas los delfines permanecieron junto a las orcas durante todo el proceso. La escena más llamativa se dio cuando los delfines se alimentaron de fragmentos de salmón dejados por las orcas. “En una ocasión los delfines se alimentaron de los restos de un salmón Chinook adulto desmenuzados en pedazos lo suficientemente pequeños para que los delfines los pudieran comer”, señaló el equipo encabezado por Sarah Fortune, de la Universidad Dalhousie, en Canadá.
Para los autores, se trata de un claro acto de reparto de presas, sin antecedentes registrados para estas especies. Las orcas obtuvieron una ventaja al seguir a los delfines para localizar peces, mientras que los delfines accedieron a alimento y a un contexto de mayor seguridad.
El estudio abre nuevos interrogantes sobre la frecuencia y las condiciones de este tipo de cooperación. Los propios investigadores advirtieron que el número de registros aún es limitado y que resta saber si este comportamiento se repite en otras zonas del mundo.
La bióloga Marcela Junín, especialista en mamíferos marinos e investigadora del Conicet en la Fundación Azara, explicó: “Es un trabajo interesante. Las dos especies de cetáceos estaban en la misma zona cerca de la Columbia Británica. No considero que deliberadamente se hayan puesto de acuerdo para capturar a los salmones”. Y agregó: “Tanto las orcas como los delfines son altamente inteligentes y tienen capacidad para adaptar su alimentación a sus circunstancias. Es decir, son oportunistas”.
