El mandatario estadounidense evalúa los riesgos de una intervención directa en Medio Oriente, mientras crece la presión política y militar en Washington para definir el rumbo del conflicto.
En reuniones casi diarias con altos mandos militares en la Casa Blanca, el presidente Donald Trump ha analizado opciones que incluyen el envío de tropas estadounidenses a Irán. La decisión de seguir adelante con la guerra es quizás la más difícil que ha tenido que tomar desde que comenzaron los ataques estadounidenses el 28 de febrero.
Para muchos aliados de Trump en Washington, el despliegue de miles de soldados estadounidenses en Medio Oriente significaría el fin inmediato de su apoyo público a la guerra y probablemente pondría en peligro la capacidad del Gobierno para conseguir los cientos de miles de millones de dólares en fondos adicionales que la Casa Blanca solicitará próximamente.
Pero para Trump, lograr plenamente sus objetivos y mitigar las consecuencias de la guerra podría requerir el envío de efectivos estadounidenses, una decisión que definirá su legado y que el presidente, si bien no la descartó, intentó minimizar esta semana. “No voy a enviar tropas a ningún sitio”, dijo Trump el jueves en el Despacho Oval. “Si lo hiciera, desde luego no se lo diría”.
Mientras la guerra de Trump en Irán entra en su cuarta semana, aumenta la presión para obtener una visión más clara de cómo concluirá el conflicto. Las repercusiones económicas han llevado a muchos de los aliados republicanos de Trump, que se enfrentan a un difícil panorama político de cara a las elecciones de mitad de mandato en noviembre, a instarlo a encontrar una salida.
Aún se desconoce en gran medida cómo se logrará esto. El viernes por la noche, Trump pareció reconocer tácitamente las dudas sobre su plan final cuando dijo que consideraría poner fin a la guerra pronto, incluso mientras nuevas unidades de la Infantería de Marina se dirigían a la región.
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Según el cronograma que Trump y sus asesores han presentado públicamente, la cuarta semana —que se cumple el próximo sábado— abre la ventana para el punto final previsto de la campaña militar. Trump ha declarado que la misión va “adelantada” y ha sugerido que terminará más rápido de lo que nadie imagina.
Pero a una semana de alcanzar esa meta, los ambiciosos objetivos que se fijó al inicio de la guerra siguen sin concretarse, mientras las consecuencias del conflicto se extienden y su costo —tanto en dólares como en vidas— continúa aumentando.
La decisión de Irán de cerrar el estrecho de Ormuz ha provocado una conmoción económica mundial y ha generado críticas que señalan que la decisión de Trump de atacar a Irán no fue debidamente meditada. Funcionarios estadounidenses están intentando con ahínco evitar un posible cierre de varios meses. Reconocen en privado que la reapertura de esta vía marítima clave es un problema sin una solución clara, y que depende, al menos en parte, de hasta dónde esté dispuesto a llegar Trump para presionar al régimen iraní, según informaron a CNN varios funcionarios de la administración y de inteligencia.
También existe una creciente divergencia entre los objetivos de Estados Unidos e Israel, lo que plantea interrogantes sobre el desenlace que cada país prevé. En privado, Israel entiende que el calendario político de Trump es considerablemente más corto que el del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, para poner fin al conflicto.
“No cabe duda de que su ritmo político es más corto y preciso que el nuestro”, declaró un funcionario israelí a CNN refiriéndose a Trump. “En el momento en que decida detenerse, lo hará, dirá: ‘Ganamos’, y punto”. El sistema israelí se está preparando para la posibilidad de que “todo pueda terminar en un instante”, añadió el funcionario.
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Trump declaró a CNN el viernes que creía que Israel estaría listo para poner fin a la guerra cuando él lo estuviera. “Creo que sí”, afirmó, y agregó: “Queremos cosas más o menos similares. Ambos queremos la victoria. Y eso es lo que hemos conseguido”.
Declarar la victoria y seguir adelante
A medida que el conflicto se intensifica, Trump se ha mostrado irritado esta semana por lo que considera una cobertura mediática negativa de los éxitos de la operación, criticando las noticias que, según él, acentúan los costos de la guerra.
Esta semana arremetió contra los aliados de la OTAN que, a su juicio, no mostraban suficiente entusiasmo por unirse a la patrulla del estrecho de Ormuz, declarando, tras un breve intento de formar una coalición, que en realidad no necesitaba la ayuda de nadie. “Jamás lo había oído tan enfadado”, escribió en redes sociales el senador Lindsey Graham, uno de los principales defensores de la guerra en Irán.
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Muchos legisladores republicanos han declarado a CNN que, hasta el momento, están satisfechos con las reuniones informativas secretas del Gobierno. Sin embargo, varios de ellos afirmaron que Trump y su equipo pronto deberán hacer pública su estrategia, o se arriesgarán a sufrir el rechazo de sus propios votantes.
“Desde el principio, nos han asegurado que no llegaríamos a una situación en la que tuviéramos un número significativo de soldados sobre el terreno”, declaró a CNN Jeff Van Drew, representante de Nueva Jersey y republicano que suele hablar con Trump, añadiendo que el despliegue de tropas estadounidenses sobre el terreno sería su límite. “El presidente nos ha asegurado que no sucederá. Y, obviamente, le creo. Pero no queremos guerras interminables”.
Si bien Trump continúa sopesando posibles opciones que incluirían el envío de efectivos estadounidenses a Irán, también ha estado hablando regularmente con aliados republicanos que lo han animado a adoptar un enfoque diferente: declarar la victoria y pasar página, según una fuente cercana a esas conversaciones.
Algunos destacados republicanos del Congreso le han dicho a Trump que podría presentar la guerra como un éxito una vez que las fuerzas armadas logren los objetivos que el jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Dan Caine, ha delineado durante las recientes ruedas de prensa del Pentágono: destruir la armada, la capacidad misilística y la base industrial de Irán.
Si bien ese escenario no neutralizaría por completo las amenazas relacionadas con las ambiciones nucleares de Irán y sus fuerzas interpuestas, algunos aliados de Trump creen que la alternativa de intensificar el conflicto y desplegar militares estadounidenses sobre el terreno es una receta para el desastre, añadió la fuente.
“Es responsabilidad del Pentágono realizar los preparativos necesarios para brindar al comandante en jefe la máxima flexibilidad”, declaró la secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt. “Esto no significa que el presidente haya tomado una decisión, y como dijo ayer en el Despacho Oval, no planea enviar tropas terrestres a ningún lugar por el momento”.
Según Trump, Estados Unidos e Israel han logrado un éxito significativo en la destrucción de los arsenales de misiles y drones de Irán, y han hundido la mayoría de sus buques de guerra. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, declaró el jueves que Estados Unidos había atacado más de 7.000 objetivos en Irán.
Sin embargo, un objetivo principal, el que Trump cita con mayor frecuencia como motivo de la guerra, aún no se ha logrado: que Irán ya no tenga la capacidad de fabricar armas nucleares. Su combustible nuclear altamente enriquecido permanece enterrado a gran profundidad, y la experiencia iraní en su creación sigue vigente.
“La ventaja fundamental de Irán reside en que ese conocimiento no puede ser destruido con bombas”, afirmó un diplomático europeo. “Cuentan con muchos científicos brillantes que han sido contratados por el Gobierno para dedicarse exclusivamente al programa nuclear durante décadas”, añadió otro diplomático europeo. “Existe una base de conocimiento que no puede ser aniquilada con bombarderos B-2”.
Despliegues terrestres
Hay indicios de que la administración se está preparando para todas las contingencias, aunque Trump aún no ha decidido si enviará tropas a Irán.
Miles de infantes de marina estadounidenses se dirigen hacia Oriente Medio. La 11ª Unidad Expedicionaria de la Infantería de Marina y el Grupo Anfibio Boxer han visto su despliegue reprogramado y acelerado, y ahora se espera que se dirijan a Medio Oriente, según informaron dos funcionarios estadounidenses a CNN.
Entre las operaciones que los funcionarios han sopesado en privado se encuentran: la captura de la isla iraní de Kharg —una vía económica vital para Irán que gestiona aproximadamente el 90 % de las exportaciones de crudo del país— o la destrucción total de su infraestructura petrolera. Estados Unidos ha estado atacando infraestructura militar en la isla, considerada dentro de la administración como un punto de presión clave que podría forzar a Irán a aceptar la reapertura del estrecho.
