La expansión de las apps chinas de compras cambió el escenario del e-commerce: ahora, una nueva amenaza podría instensificar aún más la competencia en el país.
Por Luciano Datsira para Newsweek
El auge de las plataformas chinas de comercio electrónico ya empezó a sentirse con fuerza en Argentina. En los últimos dos años, apps como Shein y Temu se volvieron virales entre los consumidores gracias a su fórmula de precios muy bajos, envíos directos desde Asia y promociones agresivas. Ese crecimiento no pasó desapercibido para el líder regional del sector, Mercado Libre, que advirtió sobre el impacto que estas empresas pueden tener en los vendedores locales y pidió reglas más claras para equilibrar la competencia. El fenómeno se potenció además con la apertura comercial en el país, que impulsó las compras online en el exterior y disparó la llegada de paquetes internacionales.
Los números ayudan a entender la magnitud del fenómeno. Temu, lanzada globalmente en 2022 por el grupo chino PDD Holdings, pasó de apenas 23 millones de usuarios en 2023 a más de 416 millones de usuarios mensuales en 2025, convirtiéndose en una de las apps de compras con crecimiento más rápido del mundo. En América Latina el crecimiento también fue explosivo, con aumentos de más del 160% interanual en usuarios, impulsados por promociones, cupones y envíos gratuitos.
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Pero el boom de Shein y Temu podría ser solo el comienzo. Varias plataformas chinas se preparan para ampliar su presencia en la región y competir por el mercado latinoamericano. Una de ellas es AliExpress, el histórico marketplace del grupo Alibaba, que busca recuperar protagonismo con mejores tiempos de entrega y centros logísticos más cercanos a los consumidores. A esto se suma Hacoo, una app que comenzó a ganar popularidad en el segmento de moda low cost y que se promociona con fuerza en redes sociales, especialmente en TikTok, donde influencers muestran compras y productos baratos.
El interés de estas empresas no es casual. América Latina se convirtió en uno de los mercados digitales más atractivos del mundo: el comercio electrónico regional crece a tasas superiores al promedio global y podría superar los 400 millones de usuarios en los próximos años. Argentina, Brasil y México son los países que más impulsan esa expansión, lo que explica por qué tantas plataformas internacionales están mirando a la región.
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Sin embargo, dentro de esta nueva ola hay un actor que muchos analistas consideran el verdadero “monstruo” que podría alterar el mercado del comercio electrónico: TikTok Shop.
El sistema permite comprar productos directamente desde videos virales dentro de la propia aplicación, combinando entretenimiento y comercio en un mismo espacio.
Este modelo, conocido como social commerce, ya crece con fuerza en Asia y empezó a expandirse en países de América Latina, donde el uso de TikTok es masivo entre los jóvenes.
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Si este formato se consolida, el impacto podría ser incluso mayor que el de Shein o Temu. Mientras esas plataformas funcionan como marketplaces tradicionales, TikTok Shop transforma cualquier video en una tienda instantánea: los creadores recomiendan productos, los usuarios compran sin salir de la app y los fabricantes venden directamente desde China. Para el consumidor significa precios bajos y compras impulsivas; para las empresas locales, una competencia cada vez más difícil de enfrentar.
En ese escenario, el comercio electrónico en Argentina podría entrar en una nueva etapa de competencia global. Shein y Temu abrieron la puerta a un modelo de compras ultrabaratas desde Asia, pero la llegada de nuevas plataformas chinas —y especialmente del comercio integrado a redes sociales— anticipa una batalla cada vez más intensa por el bolsillo de los consumidores.
