Fundó la Asociación Cristiana de Dirigentes de Empresa, promovió el salario familiar y concibió a la industria como una comunidad de personas.
El papa León XIV reivindicó la figura de Enrique Shaw durante su visita a la Universidad Católica Argentina (UCA), donde destacó su concepción del trabajo y la actividad empresarial desde los principios de la Doctrina Social de la Iglesia. El Pontífice definió al empresario argentino, próximo a ser beatificado, como una referencia para quienes buscan integrar sus convicciones religiosas con el ejercicio de su profesión.
Ante empresarios, sindicalistas y referentes sociales, León XIV sostuvo que Shaw entendió a las compañías como comunidades de personas y no como simples estructuras destinadas a generar ganancias. En ese sentido, consideró que su trayectoria representa un ejemplo para la formación de dirigentes empresariales comprometidos con la dignidad de los trabajadores.
Quiénes son los empresarios y sindicalistas que se reunieron con el papa León XIV en la UCA
«En el mundo empresarial nos interpela con fuerza la vida del venerable Enrique Shaw, empresario católico que se convirtió al descubrir la belleza del Evangelio, expresado en la Doctrina Social de la Iglesia», expresó el Papa.
El Santo Padre destacó que la mirada de Shaw sobre la industria contemplaba el crecimiento personal y colectivo de quienes integraban una empresa, por encima de su función productiva o de la acumulación de capital.
«El futuro beato, con una concepción cristiana del hombre, entendió que la industria no era sólo un engranaje productivo ni un medio de acumulación de capital, sino una verdadera comunidad de personas llamadas a crecer juntas», señaló.
El vínculo de Enrique Shaw con la UCA y el mensaje de León XIV
Durante su discurso, León XIV también recordó el vínculo de Enrique Shaw con la Universidad Católica Argentina, institución que contribuyó a fundar y en la que se estudió su pensamiento sobre la responsabilidad empresarial y la dignidad del trabajo.
En ese contexto, recuperó una reflexión del propio empresario sobre la necesidad de formar dirigentes capaces de trasladar sus convicciones religiosas al ámbito profesional.
«Es necesario formar empresarios cristianos y darles un estilo de vida: contribuir a un mundo mejor, principalmente mediante la acción de cada empresario cristiano en su propia esfera […]. Esta es una misión de religión y vida: tratar de santificarnos a través de la profesión y de santificar la profesión», citó el Pontífice.
La referencia a Shaw se produjo en el marco del avance de su proceso de beatificación, que lo convertirá en una figura de referencia para la Iglesia Católica en materia de trabajo, empresa y compromiso social. El papa Francisco lo había declarado venerable en abril de 2021 y, durante 2025, el proceso obtuvo dictámenes favorables sobre un milagro atribuido a su intercesión.
Quién fue Enrique Shaw, el empresario argentino que será beatificado
Enrique Shaw nació en 1921 en París y fue empresario, marino, esposo y padre de nueve hijos. Su trayectoria estuvo marcada por una concepción de la actividad económica que buscaba combinar la rentabilidad de las compañías con el bienestar de sus trabajadores.
Desde esa perspectiva, defendió que las relaciones laborales debían sostenerse sobre la justicia, el respeto y el diálogo. También promovió el salario familiar en la Argentina, una iniciativa que contemplaba las necesidades del hogar de cada empleado y no solamente las tareas que realizaba dentro de la empresa.
En 1955, en medio del conflicto entre el Estado y la Iglesia católica y después de la quema de iglesias, fue detenido por su compromiso religioso y su manifestación pública de la fe.
Además, fue uno de los impulsores de la Asociación Cristiana de Dirigentes de Empresa (ACDE), entidad que presidió en sus comienzos. Desde allí buscó trasladar los principios de la Doctrina Social de la Iglesia al ámbito empresarial argentino.
Su compromiso con ese espacio también estuvo relacionado con una decisión personal. En determinado momento consideró abandonar su actividad empresarial para trabajar directamente con los obreros, pero un sacerdote de la diócesis de Chicago le recomendó permanecer en su puesto y contribuir a transformar las estructuras desde adentro.
Durante su juventud, Shaw atravesó un cáncer grave y necesitó transfusiones de sangre de urgencia. Varios trabajadores de su empresa se ofrecieron como donantes. A partir de ese episodio quedó asociada a su figura una frase que se difundió con el tiempo: «Ahora soy feliz, ya que por mis venas corre sangre obrera».
Shaw murió en 1962, a los 41 años. Casi seis décadas después, en abril de 2021, Francisco lo declaró venerable, un paso fundamental dentro del camino hacia la beatificación.
En enero de 2025, el milagro atribuido a su intercesión recibió el aval de las instancias médica y teológica. El 17 de junio de ese año, la Comisión de Teólogos aprobó por unanimidad la oración de intercesión y los efectos vinculados con el caso. Posteriormente, la comisión de obispos y cardenales del Dicasterio para las Causas de los Santos también emitió un dictamen favorable.
En su visita a la UCA, León XIV recuperó su legado para destacar una concepción de la actividad empresarial en la que el crecimiento económico debe ir acompañado del desarrollo humano y la dignidad de los trabajadores.
