Francia, España, Reino Unido, Alemania e Italia activaron alertas por temperaturas superiores a los 40°C y registraron decenas de muertes.
Europa atraviesa una de las olas de calor más intensas de los últimos años. Países como Francia, España, Reino Unido, Alemania, Italia, Suiza y Luxemburgo emitieron alertas rojas ante temperaturas extremas que superan los 40°C y ponen en riesgo la salud de millones de personas.
En Francia, más de la mitad de las regiones se encuentran bajo el máximo nivel de alerta meteorológica. Además, cientos de escuelas fueron cerradas debido al calor extremo.
Según pudo saber Notas de Actualidad, el país registró recientemente una temperatura récord de 44,3°C en la localidad de Pissos, mientras que las autoridades también reportaron decenas de muertes por ahogamiento en zonas no vigiladas durante los últimos días.
España tampoco escapa a la situación. La Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) advirtió que las temperaturas se encuentran entre cinco y diez grados por encima de los valores habituales para esta época del año, con máximas que podrían alcanzar los 44°C en algunas regiones.
Qué es un domo de calor
Según explican especialistas en meteorología y ciencias atmosféricas, el fenómeno detrás de esta ola de calor es un llamado «domo de calor».
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Se trata de una gran masa de aire caliente que queda atrapada sobre una región por un sistema de alta presión atmosférica. Este mecanismo funciona como una especie de tapa gigante que impide la formación de nubes y favorece la acumulación de calor durante varios días o incluso semanas.
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El doctor Akshay Deoras, investigador del Centro Nacional de Ciencias Atmosféricas de la Universidad de Reading, explicó que este fenómeno puede imaginarse como una enorme cubierta atmosférica que deja actuar al sol de manera constante sobre la superficie terrestre.
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Además, el aire atrapado bajo el sistema de alta presión desciende y se comprime, lo que provoca un aumento adicional de la temperatura.
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En el caso de Europa, el aire cálido proviene del Sahara y es impulsado hacia el norte por el denominado «anticiclón africano». Una vez sobre el continente, queda retenido por las condiciones atmosféricas, generando temperaturas extremadamente elevadas.
El papel del cambio climático
Los científicos coinciden en que las olas de calor cada vez más frecuentes e intensas son una de las consecuencias más visibles del cambio climático provocado por la actividad humana.
Según datos de Météo-France, de las 51 olas de calor registradas en Francia desde 1947, 34 ocurrieron después del año 2000 y más de la mitad se registraron desde 2011.
Por su parte, la Oficina Meteorológica del Reino Unido estima que los episodios de calor extremo son actualmente hasta diez veces más probables que hace algunas décadas debido al calentamiento global.
Los expertos advierten que el aumento de las temperaturas globales está creando condiciones favorables para que los domos de calor sean más frecuentes, intensos y prolongados.
Europa enfrenta nuevos récords de temperatura
Actualmente, la temperatura media global es aproximadamente 1,4°C más alta que a finales del siglo XIX debido principalmente a la quema de combustibles fósiles como carbón, petróleo y gas.
Sin embargo, las proyecciones científicas indican que el planeta podría calentarse cerca de 3°C hacia finales de este siglo si no se reducen significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero.
Este escenario implicaría olas de calor más severas y frecuentes, especialmente en regiones cuya infraestructura no fue diseñada para soportar temperaturas extremas.
Especialistas advierten que países como Reino Unido, Suiza y varias zonas del norte de Europa enfrentan desafíos crecientes debido a que sus edificios, sistemas de transporte y servicios públicos no están preparados para eventos climáticos de esta magnitud.
Un fenómeno que podría repetirse con mayor frecuencia
Mientras continúan las alertas meteorológicas en gran parte de Europa, los científicos insisten en que los récords de temperatura seguirán superándose si no se avanza en la reducción de emisiones contaminantes.
El domo de calor que actualmente afecta al continente europeo es una muestra de cómo los fenómenos climáticos extremos están transformando el clima global y generando nuevos desafíos para millones de personas.
