La selección lusa, que partía como favorita, apenas igualó en su presentación. Joao Neves abrió el marcador, pero Yoane Wissa emparejó el duelo.
Portugal no logró cumplir con las expectativas en su estreno en el Mundial 2026. Con Cristiano Ronaldo como titular en su sexta participación mundialista, el seleccionado europeo igualó 1-1 ante República Democrática del Congo en Houston, en un encuentro correspondiente a la primera fecha del Grupo K. El conjunto dirigido por Roberto Martínez llegaba como uno de los candidatos a pelear por el título, pero dejó más dudas que certezas en su presentación.
El equipo luso comenzó el partido de la mejor manera y golpeó rápidamente. Apenas a los seis minutos, Joao Neves apareció dentro del área para conectar de cabeza un preciso centro de Pedro Neto y establecer el 1-0. Durante gran parte del primer tiempo, Portugal monopolizó la posesión y pareció tener el encuentro bajo control frente a un rival que apostaba por esperar y salir de contragolpe.
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El golpe congoleño antes del descanso
Sin embargo, cuando el primer tiempo se terminaba, llegó la sorpresa. En la última acción de la etapa inicial, República Democrática del Congo aprovechó una pelota parada y encontró el empate gracias a un cabezazo de Yoane Wissa. El delantero apareció sin marcas tras un córner ejecutado por Arthur Masuaku y venció la resistencia de Diogo Costa para poner el 1-1 que cambiaría el desarrollo del partido.
El gol fortaleció al conjunto africano, que regresó del descanso con mayor confianza. Portugal continuó manejando la pelota y buscando espacios, pero se encontró con una defensa ordenada y con un rival dispuesto a sostener el empate. Incluso, los europeos llegaron a convertir un espectacular gol de Joao Cancelo de chilena, aunque la acción fue invalidada por posición adelantada.
Cristiano Ronaldo fue uno de los protagonistas de la tarde, aunque lejos de la manera que esperaba. El histórico delantero tuvo dos oportunidades claras para darle la victoria a su selección, pero no logró definir con precisión. Primero desperdició una ocasión dentro del área y luego volvió a fallar tras una asistencia de Francisco Conceição, reflejando la frustración de una selección que no encontraba respuestas.
Un resultado inesperado para uno de los candidatos
Las estadísticas mostraron un dominio claro de Portugal, que tuvo el 75 por ciento de la posesión y controló gran parte del trámite. Sin embargo, la falta de profundidad y eficacia en los metros finales terminó siendo determinante. República Democrática del Congo resistió con orden y aprovechó una de las pocas oportunidades que generó para llevarse un valioso punto.
Con este resultado, Portugal dejó escapar una buena oportunidad de comenzar el Mundial con una victoria. En la próxima jornada enfrentará a Uzbekistán con la obligación de sumar de a tres, mientras que RD Congo buscará dar otro golpe cuando se mida con Colombia. El Grupo K quedó abierto y el empate dejó en evidencia que ningún favorito tiene el camino asegurado en esta Copa del Mundo.
