Las rutas menos rentables y los horarios de menor demanda serían los más afectados, mientras las tarifas aéreas continúan en alza.
El aumento del precio del combustible para aviones está llevando a las principales aerolíneas de Estados Unidos a reducir vuelos y revisar las rutas menos rentables. United Airlines, American Airlines y Southwest Airlines anticiparon que recortarán parte de sus itinerarios durante los últimos meses de 2026, una medida que podría reducir la disponibilidad de los pasajes más económicos.
Según pudo saber Notas de Actualidad, las compañías todavía no detallaron qué vuelos serán eliminados. Sin embargo, especialistas de la industria señalan que los primeros afectados serían aquellos con menor demanda y márgenes de rentabilidad más bajos, especialmente los que operan en horarios poco convenientes.
¿Qué vuelos baratos podrían desaparecer?
Los vuelos con menos pasajeros y aquellos que funcionan en días u horarios de baja demanda son los que tienen mayores posibilidades de ser recortados.
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Entre ellos aparecen servicios durante martes o sábados, además de vuelos nocturnos o de madrugada. Se trata de opciones que suelen ser utilizadas por viajeros que buscan las tarifas más económicas, mientras que las rutas orientadas al turismo corporativo tendrían menos presión.
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El director financiero de United, Michael Leskinen, explicó que algunas rutas que ya tenían una rentabilidad baja pueden dejar de ser rentables cuando aumentan significativamente los costos del combustible.
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El combustible presiona a las aerolíneas
El incremento del precio del combustible se convirtió en uno de los principales problemas para las compañías aéreas estadounidenses. American, United y Southwest están ajustando sus planes de capacidad mientras evalúan el impacto de los mayores costos sobre sus operaciones.
American Airlines calculó que el último aumento del combustible sumaría alrededor de US$1.000 millones a sus costos del cuarto trimestre, mientras que United ya eliminó algunos vuelos previstos para diciembre y advirtió que podrían producirse nuevos ajustes si los precios continúan elevados.
Southwest, por su parte, también redujo sus planes de crecimiento de capacidad para 2026 y dejó abierta la posibilidad de realizar nuevos recortes.
Los pasajes de avión ya aumentaron
El impacto sobre los viajeros comenzó a sentirse antes de los nuevos recortes. Según los datos citados por CNN, las tarifas aéreas durante junio, julio y agosto fueron aproximadamente 25% más altas que un año atrás.
Al mismo tiempo, las aerolíneas aumentaron algunos cargos, como las tarifas por equipaje, para compensar parte de la suba de sus costos.
La presión llega en un momento en el que la demanda de viajes continúa firme. Los ejecutivos de las principales compañías señalaron que no observan un debilitamiento significativo de las reservas pese al aumento de las tarifas.
Menos opciones para quienes buscan vuelos económicos
La combinación entre combustible más caro, menos vuelos y tarifas más elevadas puede reducir las alternativas para los viajeros con presupuestos ajustados.
A esto se suma la salida de Spirit Airlines, que suspendió sus operaciones en mayo, y el cambio de estrategia de otras compañías de bajo costo que buscan incorporar más servicios premium.
De esta manera, el mercado aéreo estadounidense enfrenta un escenario en el que las aerolíneas intentan mantener la rentabilidad reduciendo los vuelos que generan menores ingresos, mientras la demanda se mantiene sólida.
Por ahora, las compañías no anunciaron un listado completo de las rutas que serán eliminadas. Pero si el precio del combustible continúa elevado, podrían producirse nuevos ajustes en la oferta de vuelos hacia fines de 2026 y durante 2027.
