La carrera del cantante británico que alcanzó el gran éxito en los ochenta y fue autor de una de las mejores canciones de navidad de todos los tiempos.
El cantante y compositor británico Chris Rea murió a los 74 años luego de atravesar una corta enfermedad, según informó su familia en un comunicado difundido por BBC News. El artista, reconocido por su voz grave y su inconfundible estilo con la guitarra slide, falleció en un hospital acompañado por sus seres queridos.
La confirmación llegó de parte de su esposa y sus dos hijos, quienes señalaron que “falleció pacíficamente en el hospital tras una corta enfermedad, rodeado de su familia”. La noticia provocó una inmediata repercusión en el mundo de la música y la cultura, con múltiples mensajes de despedida que destacaron su trayectoria y la huella que dejó en el público.
Una carrera marcada por el éxito y el blues
Nacido en Middlesbrough en 1951, Chris Rea inició su camino musical en la década de 1970 y alcanzó reconocimiento internacional en los años ochenta. Entre sus canciones más recordadas se encuentran “Fool (If You Think It’s Over)”, que fue nominada a un premio Grammy, “Let’s Dance” y “The Road to Hell”, álbum que en 1989 se convirtió en el primero de su carrera en alcanzar el número uno en las listas del Reino Unido.
Greatest christmas song ever.
RIP Chris Rea 🕊️ ❤️
— The Rock Revival (@TheRockRevival_) December 22, 2025
A lo largo de su trayectoria publicó 25 álbumes en solitario, dos de ellos en lo más alto de los rankings británicos, lo que consolidó su prestigio como compositor y guitarrista. Aunque su música transitó distintos estilos, el propio Rea siempre sostuvo que el blues era su verdadera pasión y el género en el que sentía que podía dejar una marca personal.
El legado de “Driving Home for Christmas” y una vida de lucha
El impacto cultural de “Driving Home for Christmas” trascendió generaciones y fronteras. Lanzada en 1986 por decisión de su discográfica, pese a las dudas iniciales del propio músico, la canción se transformó en un clásico infaltable cada diciembre en radios y pantallas de todo el mundo. En entrevistas recogidas por BBC News, Rea contó que la compuso durante un viaje en auto desde Londres a Middlesbrough, mientras cumplía una sanción que le impedía conducir. Su esposa debió ir a buscarlo y, en medio del tráfico intenso y una nevada, comenzó a escribir la letra inspirado en otros conductores “con aspecto miserable”. El tema nació en pocos minutos y terminó convirtiéndose en un símbolo de la Navidad.
We're deeply saddened to learn of the passing of Chris Rea.
A Teesside icon. Rest in peace, Chris ❤️ pic.twitter.com/LFZHiXqYSX
— Middlesbrough FC (@Boro) December 22, 2025
La vida de Chris Rea estuvo atravesada por serios problemas de salud. A los 33 años fue diagnosticado con cáncer de páncreas y debió someterse a varias cirugías de alta complejidad, que incluyeron la extirpación de parte del páncreas, el duodeno, la vesícula biliar y parte del hígado. Además, padecía diabetes tipo 1, problemas renales y en 2016 sufrió un derrame cerebral. Aun así, continuó grabando y actuando, y tras recuperarse del ictus lanzó el álbum “Road Songs for Lovers”.
En declaraciones citadas por BBC News, el artista reconoció que su estado de salud influyó en su música y explicó que su mayor motivación para seguir componiendo era dejar un legado para sus hijas, especialmente dentro del blues.
Las reacciones tras su muerte fueron numerosas. El alcalde de Middlesbrough, Chris Cooke, afirmó que Rea “ayudó a poner a Middlesbrough en el mapa” y destacó el orgullo que el músico sentía por sus raíces. El diputado laborista Andy McDonald envió sus condolencias a la familia, mientras que figuras como Lizzie Cundy, Tony Parsons y Piers Morgan recordaron su influencia. El Middlesbrough Football Club también le rindió homenaje, al definirlo como un “icono de Teesside”.
En el plano personal, Christopher Anton Rea provenía de una familia de ascendencia italiana e irlandesa y era uno de siete hermanos. Su padre, Camillo Rea, era dueño de una fábrica y varias heladerías en Middlesbrough, donde Chris trabajó durante su juventud. Allí vivió anécdotas que solía recordar con humor, como haber rendido el examen de conducir en una furgoneta de helados familiar. Aunque se esperaba que continuara el negocio, eligió la música, compró su primera guitarra pasada la veintena y desarrolló el estilo con guitarra slide que lo convirtió en una referencia internacional.
