En tanto, Al-Attiyah sumó su sexto título en autos.
En una definición que quedará entre las más electrizantes de la historia del Dakar, el argentino Luciano Benavides se consagró campeón en la categoría motos en Arabia Saudita, alcanzando el premio mayor a su perseverancia tras nueve años de competencia.
El piloto de KTM, de 30 años, logró el título gracias a un segundo puesto en la decimotercera y última etapa, lo que le permitió superar al bicampeón estadounidense de Honda, Ricky Brabec, quien parecía encaminado a la victoria hasta los metros finales. Un error de Brabec al tomar una dirección equivocada en el recorrido de 105 km alrededor de Yanbu le abrió la puerta al argentino, que terminó imponiéndose por apenas dos segundos.
“He soñado con este momento toda mi vida”, expresó Benavides, emocionado. “Ayer mismo parecía imposible, pero seguía pensando que podía pasar. Cuando vi que Ricky daba media vuelta para volver a la línea correcta, fue un rayo de esperanza. Vi la oportunidad y me lancé con todo”.
El salteño recordó también la trayectoria de su hermano mayor, Kevin Benavides, ganador en 2021 y 2023: “Me ha llevado nueve años llegar a mi primera victoria, pero mi hermano y yo estamos haciendo historia. Él ganó por 43 segundos y yo por dos… ¡Creo que le gano en ese aspecto!”, ironizó en la entrega de premios.
Al-Attiyah, dueño de los autos
En la categoría autos, el catarí Nasser Al-Attiyah volvió a demostrar su dominio y conquistó su sexto título en el Dakar. Al volante de un Dacia y acompañado por su copiloto belga Fabian Lurquin, el piloto de 55 años —medallista olímpico en tiro al plato en Londres 2012— controló la clasificación general desde el inicio.
Con una ventaja de casi diez minutos, Al-Attiyah se aseguró el triunfo pese a finalizar noveno en la última etapa. El español Nani Roma (Ford) se quedó con el segundo puesto, mientras que el sueco Mattias Ekstrom, compañero de equipo de Roma, ganó la última etapa y completó el podio. El campeón de 2025, el saudí Yazeed Al Rajhi, debió abandonar por problemas mecánicos.
La edición 2026 del Dakar quedará marcada por la emoción de la victoria mínima de Luciano Benavides y por la consolidación de Nasser Al-Attiyah como figura indiscutida en los autos. Para Argentina, el triunfo del salteño representa un nuevo capítulo de gloria en el motociclismo mundial.
