La iniciativa contempla la búsqueda de un nuevo operador para el complejo sobre el río Atuel, cuyas concesiones originales vencieron en 2024.
El Gobierno nacional dio un nuevo paso en su plan de privatizaciones al lanzar la licitación para concesionar el Sistema Hidroeléctrico Los Nihuiles, ubicado en la provincia de Mendoza. La iniciativa contempla la búsqueda de un nuevo operador para el complejo sobre el río Atuel, cuyas concesiones originales vencieron en 2024 y desde entonces funcionan bajo un esquema transitorio.
La medida fue oficializada este martes a través del Boletín Oficial y forma parte de la segunda etapa del programa de privatizaciones impulsado por el Ministerio de Economía, encabezado por Luis Caputo. Según las proyecciones oficiales, el Gobierno espera recaudar hasta USD 2.300 millones entre 2026 y 2027 mediante la venta de activos y nuevas concesiones del sector energético.
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Cómo será la nueva concesión de Los Nihuiles
El proceso contempla el otorgamiento de una concesión por 30 años y, al mismo tiempo, la venta del 100% del paquete accionario de Hidroelectricidad Mendocina S.A. (HEMSA), la empresa creada por la provincia para administrar el complejo tras el vencimiento de las concesiones anteriores. Ambas operaciones deberán quedar en manos de un mismo adjudicatario para que tengan validez.
Actualmente, el sistema era operado por Hidroeléctrica Los Nihuiles S.A. (HINISA), compañía en la que Pampa Energía, controlada por el empresario Marcelo Mindlin, posee una participación del 52%.
El complejo hidroeléctrico cuenta con una capacidad instalada cercana a 290 megavatios e incluye tres represas —El Nihuil, Aisol y Tierras Blancas—, un dique compensador y cuatro centrales hidroeléctricas. Su producción abastece principalmente al sur de Mendoza y aporta energía renovable al Sistema Argentino de Interconexión (SADI).
Uno de los principales desafíos para el futuro concesionario será recuperar las centrales Nihuil II y III, que permanecen fuera de servicio desde enero de 2025, cuando un aluvión sobre el río Atuel provocó importantes daños e inundó las instalaciones. El pliego prevé inversiones para rehabilitar los equipos, modernizar la infraestructura, regenerar las turbinas e incrementar la capacidad de generación.
Mientras se desarrolla el proceso licitatorio, HEMSA continuará administrando el sistema de manera transitoria hasta el 31 de diciembre de 2026 o hasta que el nuevo concesionario tome posesión del complejo. La licitación se realizará a través de la plataforma Contrat.Ar y deberá ser ratificada por la Legislatura de Mendoza en lo que respecta a la venta del paquete accionario provincial.
La privatización de Los Nihuiles se suma a las ya concretadas sobre los complejos hidroeléctricos del Comahue y anticipa nuevas licitaciones para Futaleufú (Chubut), Ullum (San Juan), Cabra Corral (Salta) y El Cadillal (Tucumán), en el marco del plan del Gobierno para ampliar la participación privada en el sistema energético argentino.
