Un violento temporal provocó una crecida súbita que arrasó puentes, senderos y campamentos dentro del Parque Nacional del Gran Cañón.
Una devastadora inundación repentina golpeó este fin de semana al Parque Nacional del Gran Cañón, en Estados Unidos, dejando al menos un muerto, alrededor de 15 personas desaparecidas y decenas de turistas evacuados.
Según pudo saber Notas de Actualidad, las intensas lluvias provocaron una crecida súbita en la zona interior del cañón, donde el agua arrastró puentes peatonales, senderos y parte de la infraestructura utilizada por excursionistas y visitantes. Las autoridades mantienen activos los operativos de emergencia y advirtieron que la situación podría complicarse debido al pronóstico de nuevas tormentas eléctricas y precipitaciones intensas.
El temporal arrasó senderos y puentes en el Gran Cañón
El episodio comenzó luego de una serie de tormentas que afectaron la zona de Bright Angel Canyon y Phantom Ranch.
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La fuerza del agua sorprendió a decenas de excursionistas que se encontraban recorriendo los senderos y acampando dentro del parque. Según informaron las autoridades, las lluvias provocaron un evento de inundación repentina que generó importantes daños en la infraestructura del cañón interior.
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Puentes utilizados por los turistas fueron arrastrados por la corriente y varios caminos quedaron destruidos o cubiertos por agua, barro, rocas y escombros.
Uno de los datos que más llamó la atención fue la intensidad de las precipitaciones: en algunos sectores cayeron cerca de dos centímetros de lluvia en apenas 30 minutos, una cantidad suficiente para provocar peligrosas crecidas en una geografía caracterizada por fuertes desniveles y estrechos cauces.
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Un muerto y al menos 15 desaparecidos
El cuerpo de un hombre de 46 años fue recuperado cerca de Crystal Rapids, en el río Colorado. Mientras tanto, las autoridades continúan buscando a unas 15 personas que permanecen desaparecidas tras la inundación.
De acuerdo con las primeras informaciones, algunos de los desaparecidos podrían haber estado realizando excursiones dentro del cañón, mientras que otros se encontraban en zonas cercanas a North Kaibab y Phantom Ranch. Los equipos de rescate trabajan en condiciones complejas debido a los daños en los caminos y a la posibilidad de nuevas lluvias.
Más de 60 personas fueron evacuadas en helicóptero
El operativo de emergencia permitió evacuar al menos a 62 personas, muchas de ellas mediante helicópteros.
Los turistas quedaron atrapados luego de que el agua cortara los caminos y destruyera algunos de los puentes que conectaban las zonas de senderismo. Varios excursionistas relataron que lograron escapar pocos minutos antes de que las estructuras fueran arrastradas por la corriente.
En algunos casos, las personas perdieron durante la evacuación sus mochilas, teléfonos, carpas e incluso calzado. Los sobrevivientes describieron un escenario dramático, con enormes corrientes de agua cargadas de troncos, barro y rocas descendiendo rápidamente por los cañones.
“Sonaba como un tren”: el relato de los sobrevivientes
Uno de los excursionistas que se encontraba en Bright Angel Camp contó que escuchó un estruendo antes de observar cómo el paisaje comenzaba a transformarse. El hombre describió el sonido de la crecida como similar al paso de un tren de carga.
Minutos después, el campamento quedó rodeado por una fuerte corriente que arrastraba escombros y obligó a decenas de personas a buscar refugio en zonas más elevadas.
Los guardabosques ordenaron evacuar el lugar mientras el nivel del agua continuaba aumentando. Los turistas debieron esperar durante varias horas hasta que los helicópteros lograron llegar a la zona para trasladarlos a un lugar seguro.
El río Colorado se llenó de barro y escombros
La violencia de la tormenta también modificó por completo el aspecto de los cursos de agua de la región. Testigos que se encontraban en Phantom Ranch describieron al río Colorado con un intenso color marrón y cargado de restos arrastrados por la crecida.
Los pequeños arroyos que desembocan en el río también quedaron oscurecidos por el barro y los sedimentos. Además de los daños en senderos y puentes, las inundaciones provocaron importantes problemas en la infraestructura del parque.
Entre las instalaciones afectadas se encuentra la línea de agua Transcanyon, una infraestructura fundamental para el abastecimiento de agua dentro del Parque Nacional del Gran Cañón.
Alerta por nuevas tormentas y riesgo de más inundaciones
Mientras continúan las tareas de búsqueda y rescate, las autoridades emitieron una nueva alerta meteorológica para la zona.
El pronóstico anticipa la posibilidad de tormentas eléctricas y lluvias intensas, condiciones que podrían generar nuevas inundaciones repentinas. El riesgo también incluye flujos de escombros, desprendimientos de rocas y cambios repentinos en el estado de los senderos y cursos de agua.
Las autoridades recomendaron extremar las precauciones y mantenerse alejados de zonas cercanas a arroyos y cauces, especialmente ante la posibilidad de nuevas precipitaciones.
La tragedia volvió a poner en evidencia el peligro de las inundaciones repentinas en zonas montañosas y de cañones, donde una intensa lluvia en pocos minutos puede transformar pequeños cursos de agua en violentas corrientes capaces de arrasar todo a su paso.
Con decenas de personas evacuadas, un fallecido y desaparecidos que aún son buscados, el Gran Cañón permanece bajo vigilancia mientras los equipos de emergencia siguen atentos a la llegada de nuevas tormentas.
