Al menos 16 buques sancionados intentaron eludir el cerco naval desde diciembre.
Estados Unidos incautó dos buques petroleros que intentaron eludir el bloqueo naval impuesto a las exportaciones energéticas de Venezuela, en operativos realizados en el Atlántico Norte y el mar Caribe, según confirmaron autoridades militares y de seguridad estadounidenses.
El primer caso involucró al petrolero Bella 1, registrado bajo bandera rusa y con destino final en Rusia, que fue interceptado tras una persecución de dos semanas en aguas del Atlántico Norte. La operación fue llevada adelante por la Guardia Costera de Estados Unidos, con apoyo del Ejército, y se realizó sin resistencia por parte de la tripulación.
El Comando Europeo de Estados Unidos (EUCOM) informó a través de la red social X que la incautación se concretó por violaciones a las sanciones estadounidenses, con intervención del Departamento de Justicia, el Departamento de Seguridad Nacional y el Departamento de Defensa. Según indicaron, el buque había rechazado intentos previos de abordaje y logró evadir durante varios días el cerco marítimo.
Fuentes citadas por medios estadounidenses señalaron que buques militares rusos, incluido un submarino, se encontraban en las inmediaciones, aunque no intervinieron durante el procedimiento. Funcionarios estadounidenses aseguraron posteriormente que no había embarcaciones rusas cerca del Bella 1 al momento del abordaje, lo que evitó una posible escalada diplomática o militar. Rusia no emitió comentarios oficiales sobre el hecho.
El petrolero, ahora rebautizado como Marinera, se convirtió en el tercer buque incautado desde que el presidente estadounidense Donald Trump intensificó la campaña de presión contra Venezuela mediante un bloqueo total a los petroleros sancionados, dispuesto el 16 de diciembre.
En paralelo, el Comando Sur de Estados Unidos (SOUTHCOM) informó la intercepción del buque M/T Sophia en el mar Caribe. La nave, que navegaba sin bandera y es considerada parte de la denominada “flota oscura”, fue capturada sin incidentes en una operación conjunta con los Departamentos de Defensa y Seguridad Nacional.
Según el comunicado oficial, el M/T Sophia realizaba actividades ilícitas en aguas internacionales y actualmente está siendo escoltado hacia territorio estadounidense para definir su disposición final. El operativo se enmarca en la Operación Southern Spear, cuyo objetivo es combatir el tráfico ilegal en el hemisferio occidental y reforzar la seguridad regional.
De acuerdo con análisis citados por The New York Times, al menos 16 petroleros sancionados intentaron recientemente evadir el bloqueo naval, recurriendo a tácticas como apagar los sistemas de identificación, falsear ubicaciones o utilizar nombres falsos, una práctica conocida como spoofing. Cuatro de esas embarcaciones fueron detectadas navegando hacia el este tras abandonar puertos venezolanos sin autorización oficial, mientras que otras 12 permanecen sin localización confirmada.
Hasta el momento, las autoridades estadounidenses han detenido o abordado tres petroleros vinculados al comercio de crudo venezolano: el Skipper, incautado el 10 de diciembre cuando se dirigía a China; el Centuries, abordado pero no confiscado el 20 de diciembre; y el Bella 1, incautado esta semana.
Desde Washington señalaron que la denominada “cuarentena marítima” está enfocada específicamente en los buques sancionados que transportan petróleo venezolano, con el objetivo de restringir los ingresos del régimen y desarticular los mecanismos de evasión utilizados para sortear las sanciones internacionales.
