Cómo funcionan los nuevos contenedores y las multas que se aplican.
El barrio de Akihabara, uno de los principales centros comerciales y turísticos de Tokio, incorporó 22 papeleros inteligentes para mejorar la gestión de residuos y reducir la acumulación de basura en sus calles. Los dispositivos comenzaron a funcionar el 8 de noviembre y fueron distribuidos en 10 puntos estratégicos de la avenida Chuo-dori y los alrededores de la estación.
La iniciativa fue impulsada por la municipalidad de Chiyoda y forma parte de un programa que busca responder al incremento de visitantes y a las dificultades para mantener limpios los espacios públicos. Akihabara, reconocido por sus negocios de electrónica y su vínculo con la cultura anime, recibe alrededor de 11 millones de turistas extranjeros al año.
Según informó el medio japonés ITmedia, los nuevos contenedores se dividen en dos categorías: 10 unidades compactadoras para residuos generales y otras 12 destinadas a materiales reciclables, como botellas, latas y envases PET. El proyecto cuenta con financiamiento del programa Tokyo Cleanup Action, del gobierno metropolitano.
Cómo funcionan los nuevos contenedores
Una de las principales características del sistema es que los papeleros compactadores funcionan con electricidad generada y almacenada mediante paneles solares instalados en su parte superior. De esta manera, no necesitan conectarse a una fuente externa de energía.
Cuando los residuos alcanzan un determinado nivel de llenado, el mecanismo los comprime hasta reducir su volumen a una quinta parte del original. Esto permite ampliar la capacidad de almacenamiento y disminuir el riesgo de desbordes en horarios de mayor circulación.
Además, los dispositivos transmiten información en tiempo real sobre su nivel de carga a un sistema en la nube. Así, los equipos de recolección pueden consultar los datos de manera remota y reorganizar los recorridos según las necesidades de cada sector.
El mismo sistema ya funciona en otros puntos de Tokio, como Omotesando y Harajuku. En esas zonas, la implementación permitió reducir un 70% la frecuencia de recolección de residuos.
La falta de cestos, un reclamo de los turistas
La escasez de papeleros en las calles japonesas tiene su origen en las medidas de seguridad adoptadas después del atentado con gas sarín en el subte de Tokio, ocurrido en 1995. A partir de ese episodio, las autoridades retiraron numerosos contenedores públicos.
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Con el paso del tiempo, los residentes incorporaron la costumbre de llevarse la basura a sus hogares. Sin embargo, esta práctica representa una dificultad para los millones de turistas que visitan el país. Según la Agencia de Turismo de Japón, la falta de cestos públicos encabeza las quejas de los visitantes extranjeros desde 2019.
El crecimiento del turismo profundizó el problema. Durante 2025, Japón recibió un récord de 42,68 millones de turistas internacionales, aproximadamente 10 millones más que en 2019. En Shinjuku, uno de los distritos más concurridos de Tokio, se recolectaron 164 toneladas de residuos en las zonas de entretenimiento durante ese año, 26 toneladas por encima del registro prepandemia.
Tokio también avanza con multas
La instalación de los contenedores inteligentes se suma a otras medidas impulsadas para combatir la basura en la vía pública.
En el distrito de Shibuya comenzó a aplicarse, desde junio, una multa de 2.000 yenes (unos USD 12,59) por arrojar residuos en espacios públicos. Para controlar su cumplimiento, el municipio cuenta con 60 inspectores que patrullan las calles durante los días de mayor movimiento.
Entre junio y septiembre, alrededor de 1.500 personas recibieron sanciones por esta infracción. Una cuarta parte de los multados fueron turistas extranjeros.
Por otra parte, el gobierno metropolitano trabaja en una ordenanza que busca prohibir el descarte ilegal de residuos en toda la ciudad, con una posible entrada en vigencia en 2028. De aprobarse, Tokio se convertiría en la primera prefectura japonesa en implementar este tipo de sanciones. La propuesta también contempla obligaciones para los comercios y una ampliación de los contenedores en estaciones y espacios públicos.
Los nuevos papeleros de Akihabara llevan la inscripción “Clean Akiba!” para incentivar a los visitantes a desechar correctamente sus residuos. Las autoridades esperan que la tecnología contribuya a mantener limpias las calles y reducir los costos de recolección.
