El TOF de Santa Cruz sentenció al excomandante por los delitos de estrago culposo agravado por la muerte de las víctimas, pero absolvió a otros tres altos mandos de la Armada: los detalles del juicio.
El Tribunal Oral Federal de Santa Cruz condenó este miércoles al ex capitán de navío Claudio Villamide a tres años de prisión en suspenso por el hundimiento del ARA San Juan, la tragedia ocurrida el 15 de noviembre de 2017 en la que murieron 44 tripulantes.
Por mayoría, los jueces consideraron al excomandante de la Fuerza de Submarinos responsable de los delitos de estrago culposo agravado por la muerte de las víctimas e incumplimiento de los deberes de funcionario público, en línea con lo solicitado por la fiscalía durante el debate oral, según supo Notas de Actualidad.
En cambio, el tribunal integrado por Mario Gabriel Reynaldi, Enrique Nicolás Baronetto y Luis Alberto Giménez absolvió por unanimidad al contralmirante Luis López Mazzeo, al capitán de navío Héctor Alonso y al capitán de fragata Héctor Correa, los otros tres imputados en la causa.
La sentencia puso fin a un juicio que comenzó el 3 de marzo y que incluyó más de 30 audiencias, con las declaraciones de expertos submarinistas, excomandantes, oficiales y suboficiales retirados de la Armada.
Los fundamentos del fallo se conocerán en las próximas semanas, una vez vencido el plazo previsto por el Código Procesal. Recién entonces las partes podrán apelar la decisión ante la Cámara Federal de Casación Penal.
Qué analizó la Justicia durante el juicio
Uno de los principales puntos que deberá explicar el tribunal será qué relación existió entre los incumplimientos atribuidos a Villamide y el desenlace de la tragedia, ya que la secuencia que derivó en la implosión del submarino continúa siendo objeto de distintas hipótesis.
El exjefe de la Fuerza de Submarinos ya había sido destituido de la Armada tras un proceso disciplinario. Entre las faltas atribuidas figuró no haber ordenado al comandante Pedro Fernández regresar a puerto navegando en superficie luego de que se reportara el ingreso de agua en el tanque de baterías.
Durante el debate declararon unos 90 testigos y se analizaron informes técnicos sobre el estado del submarino antes de su última misión, que incluía tareas de adiestramiento y patrullaje del mar argentino.
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Según la mayor parte de esos informes y testimonios, las reparaciones pendientes y tareas de mantenimiento no impedían la operatividad de la nave, pese a que algunas pruebas reglamentarias permanecían sin realizar, como el ensayo de máxima profundidad, pruebas del sistema principal de refrigeración y el ingreso a dique seco para tareas de carenado.
Las defensas sostuvieron que esa conclusión también quedaba respaldada por la decisión del propio comandante del submarino de autorizar la zarpada tras superar las pruebas realizadas durante las 48 horas previas.
Sin embargo, la fiscalía, encabezada por Gastón Pruzán, sostuvo que una serie de incumplimientos incrementó el riesgo de la misión y terminó contribuyendo al hundimiento del submarino y a la muerte de los 43 hombres y una mujer que integraban la tripulación.
Por ese motivo, el Ministerio Público había solicitado cinco años de prisión para Villamide y López Mazzeo, cuatro años para Alonso y tres años y seis meses para Correa, pedidos que finalmente no fueron convalidados por el tribunal.
Las últimas palabras de Villamide antes del veredicto
Antes de escuchar la sentencia, Claudio Villamide volvió a declararse inocente y cuestionó la acusación en su contra.
«Al día de hoy no entiendo claramente por qué me han acusado por el naufragio», afirmó. Luego agregó: «No me han podido indicar qué es lo que hice mal ni cuál fue el incumplimiento de mis deberes que ocasionó la pérdida del control del buque».
El excomandante también sostuvo que todavía no existe una explicación definitiva sobre las causas del hundimiento. «Al día de hoy no sabemos por qué se perdió el buque, pero, sin embargo, nos acusan», expresó.
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Además, recordó que declaró en tres oportunidades durante la investigación y cuestionó que nunca le realizaran preguntas específicas sobre su actuación. «Declaré tres veces ante este tribunal. Nunca me preguntaron nada, pero sí me acusan», señaló.
En el tramo final de su exposición, aseguró que el proceso judicial trascendía su responsabilidad individual. «Esto es un juicio a la Armada», manifestó, antes de destacar la labor de los submarinistas y rendir homenaje a los 44 tripulantes fallecidos.
«Mis submarinistas, los submarinistas argentinos, no eran personas o jóvenes con miedo de embarcarse e irse a inmersión. Todo lo contrario: siempre estuvieron orgullosos de lo que hacían», concluyó.
