Los especialistas buscan dimensionar el verdadero alcance sanitario del virus tras el brote que dejó muertos y casos graves en un barco que partió de Argentina.
Un brote de hantavirus a bordo del crucero de lujo MV Hondius dejó al menos tres muertos y elevó a siete el total de personas afectadas, según informó la Organización Mundial de la Salud (OMS). El barco, de bandera holandesa, permanece fondeado frente a Cabo Verde con 147 personas a bordo, mientras se avanza en la evacuación de los pacientes más comprometidos.
Según supo Notas de Actualidad, entre los casos detectados, hay un paciente en estado crítico, tres con síntomas leves y dos confirmados por laboratorio como hantavirus, mientras que el resto son considerados sospechosos. El plan de la OMS contempla evacuar a los enfermos y permitir que el crucero continúe su ruta hacia Canarias con el resto del pasaje.
Qué es el hantavirus y cómo se transmite
El hantavirus es una familia de virus poco frecuente transmitida por roedores, principalmente a través de la inhalación de partículas provenientes de saliva, heces u orina de animales infectados. A diferencia de otros virus como el coronavirus, su capacidad de contagio es muy baja.
Qué pasó con el brote de hantavirus que se detectó en un crucero que salió de Ushuaia
El director regional de la OMS para Europa, Hans Kluge, pidió evitar el pánico y aclaró que no es necesario imponer restricciones a los viajes. El virus tiene un número reproductivo cercano a cero, lo que implica que la transmisión entre personas es extremadamente rara.
Solo se registraron algunos casos aislados de contagio humano en una variante específica, el virus de los Andes, detectado en Argentina. En esos casos, el contagio requirió contacto estrecho y prolongado con fluidos de una persona infectada, generalmente en entornos muy específicos.
Los síntomas iniciales suelen ser similares a los de una gripe, pero en algunos casos la enfermedad puede agravarse. Puede derivar en el síndrome pulmonar por hantavirus, con una tasa de mortalidad cercana al 40%, o en cuadros hemorrágicos con compromiso renal.
Por qué el brote genera preocupación
El episodio generó inquietud por su similitud con los cruceros afectados por COVID-19 en 2020, aunque los especialistas remarcan que se trata de una situación muy diferente. El riesgo de propagación masiva es mucho menor, ya que los humanos no son el reservorio natural del virus.
Brote letal de Hantavirus en un crucero: confirman un argentino entre los pasajeros varados
Existen más de 20 cepas distintas de hantavirus, que varían según la región. En América predominan las variantes más graves, asociadas a roedores silvestres como el ratón colilargo, mientras que en Europa suelen presentarse formas más leves.
Según los expertos, la hipótesis más probable es que los contagios se hayan producido antes del embarque, dado que el período de incubación del virus puede ir de una a seis semanas. La OMS descartó la presencia de roedores en el barco, lo que reduce aún más la posibilidad de transmisión dentro del crucero.
Qué pasará con el barco y los pasajeros
El plan sanitario prevé evacuar a los casos más comprometidos y permitir que el resto del pasaje continúe viaje hacia Canarias, bajo monitoreo. Los especialistas aseguran que, con las medidas adecuadas, el desembarco puede realizarse con un riesgo prácticamente nulo.
Alerta en un crucero que partió de Argentina: tres muertos por un brote de hantavirus
Además, consideran poco probable un escenario de contagio a partir de fauna infectada en el barco, ya que estos roedores suelen tener una baja tasa de portación del virus y no suelen habitar este tipo de embarcaciones.
Mientras tanto, las autoridades sanitarias continúan investigando el origen del brote, en un caso que, aunque poco frecuente, vuelve a poner el foco en los riesgos asociados a enfermedades zoonóticas.
