Las empresas comenzaron a diseñar iniciativas de exportación de gas y petróleo para ampliar sus mercados.
La decisión de utilizar tubos fabricados en India para el proyecto de exportación de gas de Vaca Muerta —en lugar de los producidos por Tenaris en su planta de Valentín Alsina— generó sorpresa en el establishment económico, aunque no tanto en el sector energético. La información, revelada por LA NACION, se enmarca en una serie de cambios de criterio que ya habían comenzado a visibilizarse con la licitación del oleoducto VMOS, destinado a exportar petróleo desde Río Negro.
El fuerte crecimiento de la producción en Vaca Muerta, que desde hace dos años abastece casi por completo el mercado interno, impulsó a las empresas del sector a diseñar proyectos de exportación de gas y petróleo. El primero en avanzar fue el liderado por YPF, orientado a la exportación de crudo a través de Río Negro, una provincia con salida a aguas profundas aptas para buques de gran porte, lo que reduce costos logísticos.
El oleoducto VMOS y el rol de Tenaris
El proyecto contempla la construcción de un oleoducto de 30 pulgadas de diámetro y 437 kilómetros de extensión, que conectará Vaca Muerta con Punta Colorada, donde también se desarrollará una terminal portuaria con monoboyas y tanques de almacenamiento.
En ese marco, YPF adjudicó inicialmente a Tenaris la provisión de tubos por US$180 millones, incluso antes de la conformación formal del consorcio VMOS, que actualmente integran YPF, Pan American Energy (PAE), Vista, Pluspetrol, Pampa Energía, Chevron, Shell y Tecpetrol.
La obra fue adjudicada en su mayor parte a la sociedad Sacde-Techint, responsable también de otras infraestructuras energéticas clave como el gasoducto Perito Moreno y la reversión del ducto hacia el norte del país.
Reclamos por las licitaciones
Si bien se trata de proyectos privados, algunas empresas internacionales que participaron en las licitaciones manifestaron su disconformidad, al considerar que los procesos favorecieron a compañías locales. Entre ellas se destacó la estadounidense Pumpco, subsidiaria del grupo MasTec, que quedó fuera por diferencias de costos, según informó YPF.
El proyecto de GNL y la elección de Welspun
En paralelo, el proyecto para exportar gas natural licuado (GNL) desde Vaca Muerta es liderado por PAE junto a la noruega Golar, propietaria de los buques de licuefacción que operarán en Río Negro. La sociedad Southern Energy está integrada por PAE, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG.
En este caso, la licitación de tubos se definió a favor de la empresa india Welspun, cuya oferta fue un 40% más baja que la de Tenaris, según trascendió, aunque desde el Grupo Techint cuestionaron esa diferencia. Welspun utilizará chapas de origen chino, un insumo que Techint ha criticado históricamente por sus costos subsidiados.
Desde el consorcio señalaron que la decisión fue tomada por unanimidad y destacaron la necesidad de avanzar hacia procesos de licitación más transparentes para garantizar la participación de empresas internacionales. También remarcaron que, en el caso de Tenaris, gran parte de los insumos provienen de Brasil, lo que encarece los costos finales.
Southern Energy aún no concluyó la licitación para la construcción del gasoducto, donde Sacde-Techint volvió a presentarse como candidata. De confirmarse una nueva derrota, el Grupo Techint podría enfrentar un escenario inédito en décadas de liderazgo en obras energéticas.
