El titular de la entidad admitió haber compartido una llamada con el presidente de EEUU, rechazó las críticas y pidió «respetar las instituciones».
La FIFA salió a responder a la polémica que se desató en el Mundial 2026 tras la decisión de suspender la aplicación de la sanción al delantero estadounidense Folarin Balogun, quien había sido expulsado en el partido ante Bosnia y Herzegovina. En medio de las críticas de Bélgica y de la UEFA, el presidente del organismo, Gianni Infantino, defendió el accionar del Comité Disciplinario y aseguró que actúa con total independencia.
El dirigente publicó un comunicado oficial en el que remarcó que los órganos judiciales de la FIFA son autónomos y que sus resoluciones se toman exclusivamente sobre la base del reglamento y los hechos de cada caso.
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«He visto los comentarios públicos con respecto a la decisión del Comité Disciplinario independiente de la FIFA relacionada con la suspensión de Folarin Balogun. Los órganos judiciales de la FIFA son independientes. Operan de manera autónoma, aplican el Código Disciplinario de la FIFA y deciden los casos en base a las regulaciones aplicables y los hechos específicos ante ellos. Su independencia es esencial para la credibilidad e integridad del fútbol, y esto debe respetarse siempre», sostuvo Infantino.
Además, confirmó que habló con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sobre el caso, aunque negó cualquier tipo de injerencia en la resolución.
«Discuto regularmente asuntos relacionados con la Copa Mundial de la FIFA con el presidente de los Estados Unidos y, en este asunto, recibí una llamada de Donald Trump. Durante nuestra conversación expliqué que había un proceso legal en curso que involucraba a los órganos judiciales independientes de la FIFA y que el caso sería decidido en su momento por los órganos competentes. Así es como funciona el sistema de la FIFA, y es un principio que siempre defenderé», afirmó.
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El titular de la entidad también dejó en claro que puede coincidir o no con las decisiones disciplinarias, pero insistió en que deben respetarse.
«Leo las decisiones del Comité Disciplinario de la FIFA cuando se emiten. A veces me sorprenden. A veces estoy de acuerdo con ellas y a veces no. Sin embargo, lo que siempre hago es respetar esas decisiones y la autonomía de los órganos que las toman. El respeto por las instituciones independientes y el estado de derecho es lo que protege la integridad de nuestras competiciones y la credibilidad de la FIFA», completó.
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La controversia surgió después de que la FIFA resolviera suspender por un año la ejecución de la sanción automática derivada de la tarjeta roja que Folarin Balogun recibió frente a Bosnia y Herzegovina por un pisotón sobre Tarik Muharemović.
La resolución se conoció apenas un día antes del duelo de octavos de final ante Bélgica y establece que la expulsión no fue anulada, sino que su cumplimiento quedó en suspenso durante un período de prueba de un año. Si el delantero vuelve a cometer una infracción de características similares en ese plazo, la sanción original se ejecutará, además del nuevo castigo que corresponda.
La medida se fundamentó en el Artículo 27 del Código Disciplinario de la FIFA, que permite suspender total o parcialmente la ejecución de una sanción y someter al futbolista a un período de prueba de entre uno y cuatro años.
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Gracias a esa resolución, Mauricio Pochettino podrá contar con su principal referente ofensivo para un partido decisivo. Balogun acumula tres goles y es el máximo anotador de Estados Unidos en el torneo. El entrenador argentino celebró la decisión y aseguró que «es fantástica para el fútbol».
«Fuimos castigados suficiente contra Bosnia, jugando con diez por una decisión totalmente injusta. No solo porque soy el seleccionador de Estados Unidos. El 99,9% está de acuerdo con que fue una roja injusta», expresó.
Además, destacó el crecimiento que vive el fútbol en el país anfitrión del Mundial: «Los jugadores tienen que dejar ese legado, están creando la relación con los aficionados. Estamos llegando tan lejos y vamos a recordar el camino. El legado ya está. Antes de empezar el Mundial no veíamos gente jugando al fútbol, ahora ya se ve y los culpables son mis jugadores», sostuvo.
La dura respuesta de la UEFA
La resolución también provocó una fuerte reacción de la UEFA, que publicó un comunicado en el que cuestionó el criterio utilizado por la FIFA.
El organismo presidido por Aleksander Ceferin afirmó que la decisión de suspender la aplicación de la sanción automática «cruzó una línea roja» y sostuvo que una expulsión conlleva obligatoriamente una fecha de suspensión, sin margen para interpretaciones o excepciones.
Según la entidad europea, ese principio ya está establecido en los reglamentos y no puede quedar sujeto a decisiones discrecionales, especialmente durante una Copa del Mundo.
Mientras tanto, Estados Unidos afrontará el choque frente a Bélgica con su máximo goleador disponible, en busca de regresar a los cuartos de final de un Mundial por primera vez en más de dos décadas.
