El organismo anunció hoy el descubrimiento de hidrógeno en Encélado, lo que podría significar la existencia de microorganismos vivos en ese lugar.
«El hidrógeno encontrado tiene casi todos los ingredientes que se necesitaría para soportar la vida en la Tierra», afirmó a la prensa Linda Spilker, una de las científicas de la sonda espacial internacional Cassini, que se encuentra en la órbita del planeta Saturno desde 2004, informó la agencia EFE.
El trabajo de los investigadores de la sonda espacial Cassini undican que el gas de hidrógeno, que sería una potencial fuente de energía química para que haya vida, se encuentra ubicado en el océano helado de Encélado.
La presencia de hidrógeno significa que los microbios -si es que existen- podrían utilizarlo para obtener energía combinándolo con dióxido de carbono disuelto en el agua, según los científicos.
Esta reacción química, conocida como «metanogénesis» está en la raíz del árbol de la vida en la Tierra, e incluso podría haber sido crítica para el origen de la vida en nuestro planeta, señalaron los investigadores en su trabajo.
«Esto es lo más cercano que hemos estado, hasta ahora, a la identificación de un lugar con ingredientes necesarios para un entorno habitable», dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la misión científica de la agencia aeroespacial (NASA), quien agregó que estos resultados acercan a la humanidad a responder «si realmente estamos solos o no en el universo».
